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2019年4月18日

熊偉民醫生 腦生常談

椎體滑脫──脊骨移位

很多病人都會因為脊骨或頸骨引起的不適症狀,如腰背痛、下肢麻痹等,尋找不同的醫生及治療方法,身邊朋友有時更會指問題可能是由脊骨移位所致,令病人十分驚慌及擔心,害怕脊骨移位惡化最終會令椎骨斷裂,引致下身癱瘓。

人體的脊骨結構十分硬淨,每節脊骨之間有椎間盤承受壓力及吸震,周圍亦有強而有力的韌帶包裹繫緊,因此脊骨移位並不常見,往往也與意外創傷有關,例如車禍產生的巨大撞擊導致脊骨受創,或是由先天脊骨病變、罕有的軟組織病變影響韌帶等引致。

撇除創傷或先天問題,最常見便是由退化而引起的脊骨移位,多見於腰椎位置,原因是腰椎支撐整個身體的重量及平衡的支柱,承受最大壓力故而容易退化。

退化性脊椎移位的學名為椎體滑脫,通常發生在第四及第五節椎骨,以及第五節椎骨與骶骨的位置。成因是退化的椎間盤出現水份流失而收縮,令高度下降,就如放了氣的水泡一樣,椎骨失去支撐便會變得不穩定。椎體滑脫不但可引發腰背痛,更可能會令中間椎管空間收窄,導致在內行走的神經線受到壓迫,於是產生下肢麻痹、無力甚至間歇性跛行,即走一段路後就腳軟無力。

椎體滑脫需要及早正視,處理方式要視乎病情。假如病人的日常生活不受影響,可以先觀察,以藥物及物理治療等方法紓緩不適。不過,假如生活受症狀困擾或影響,如影響睡眠質素、引起持續痛症,便可能要考慮做腰椎融合手術,令滑脫的位置返回原位,及在退化的椎間盤放入支撐架維持其高度。除了令椎骨復位,手術亦會擴大椎管的空間,令神經線不再受到壓迫,從而消除症狀。

最後要再強調,即使出現脊椎移位,未必一定要做手術或用輪椅,但任由椎體滑脫的情況惡化,病況只會加劇,因此建議病人宜及早求醫,否則可能失去治療先機。

作者為神經外科專科醫生

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