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2019年4月17日

譚淑美 訪談錄

收藏家林準祥 逾300彩色照片看昔日香港

林準祥,是一名香港收藏家。

他形容多年以來買下的藏品夠買幾層樓——「香港現在樓價太貴,說的是內房!」他笑道。

跟他談天,會感到他對歷史的一團火。譬如他收藏數以千計的香港老照片,逐張尋找它們的故事,如他認為最唏噓的一張、六十年代於皇后大道中所拍的照片中,他翻查相中近20個招牌的寶號的去向,嘆謂現在只餘下李錦記及蔡伯勵。「蔡伯勵去年還已去世……」

他亦去過大英圖書館,解破一個關於紙幣的歷史謎團。

相約林準祥在香港大學圖書館的Special Collection內見面,他顯然是這兒的貴賓,館內掛了一張偌大的、由他捐出來的香港老照片。訪問前他電郵至港大,記者就可以和他在內裏的一間玻璃房做訪問,更可以進入要鎖匙才能開門的館藏室拍照。

 

他衣裝打扮都時尚和年輕,怪不得,原來他是設計系本科畢業,在某著名時裝家品品牌工作至今,但人到中年他對歷史愈來愈有興趣,後來更在港大取得歷史博士學位。他的藏品甚多,經常以不同寶貝編纂成書,近日出版一本Old Hong Kong in Colour,全書輯錄300多張四十至六十年代的彩色相片,把過去的、彩色的香港留住。

他指這一批相片絕大部分是幻燈片,「那年代遺留下來的照片多為黑白照,若果要找彩色照片,多數要找幻燈片才有。」攝影師大部分都是洋人,「有些甚至是英國官員,他們來香港考察徙置區時順道把景象記錄。」相片有部分來自書商積壓倉底多年從未拿來刊印的照片,「我也有從拍賣行、網絡購買相片」,買入價由數十元至數千元都有。

林準祥在香港土生土長,他一邊翻看老照片,一邊感嘆地謂,「香港即使在四十至六十年代也是不停改變,步速好比今天。香港是不停改變,不停進步。」

20寶號只剩兩家

整本書中,他說最昂貴也最唏噓的一張相,拍攝了六十年代的皇后大道中的街景。該相的中文招牌鋪天蓋地,少說也有約20個不同寶號。「我逐一考究這些店舖今天的去向,發現只有兩間仍存在——其中一間是李錦記,他們的檔案館還問我借這張相來用呢,哈哈!」他指一指李錦記的招牌,原來該店那時已經宣傳「李錦記蠔油」了。

第二個招牌是「蔡伯勵擇日」,林準祥滿懷感嘆指大師「去年才過身」。他細心地指出相內其他寶號原來都紅極一時,「在那年代十分出名的店舖,如中大藥行、民興大藥房、李洪記錶行,但現在都一一消失。」這間中大藥行跟中文大學沒有關係。

書內相片最早的拍攝年份為1948年,「相信沒什麼人見過這樣的釣魚法」。這方法是指以4支竹竿撐起魚網,而非一條魚竿掛餌垂釣。「我有很多張相片都見到這個釣魚方法」,他指一指相片說道。更重要的是圖片拍下3個重要的、已逝去的建築物——包括香港會所(Hong Kong Club,已原址重建)、皇后行(Queen's Building,現在文華東方酒店的位置)、郵政總局(現在環球大廈的位置)。圖片攝於1948年的中環干諾道。

奧斯卡影后落機

書的封面,他選用一張同樣來自1948年的相片,「油燈,清楚可見鈎位。左方的白色大樓是舊滙豐總行,右方是現在仍存在的終審法院(前立法會大樓、前最高法院大樓)。」

虎豹別墅最近改為「虎豹樂圃」後正式開放,而書內也可見不少虎豹別墅的照片,其「萬金油花園」是香港過去最著名的景點之一,它那時已開放予公眾。其最有特色的建築物六角形「虎塔」,更是港島唯一的中式塔樓,現在已經消失了。其中一張攝於1948年的照片,還掛着民國政府的旗幟!

另一系列照片是國泰航空的飛機照,林準祥得意地說,「國泰都有問我拿來用……哈哈!」其中一張照片,拍到一個南亞裔女子抱着一個嬰兒沿樓梯下機,「這架飛機是DC3,窗是方形的。到後來的DC4,窗才變成圓形!」兩款客機的相片都有,DC3那張攝於1948年,DC4則攝於五十年代。「DC3是國泰戰後第一代客機」,但林準祥指,國泰當年不是香港最大的航空公司,BOAC(英國海外航空)才是,當中有張照片拍得奧斯卡影后莎莉麥蓮穿上套裝裙、戴上白手套和白帽,笑容滿臉款款步下機艙,地面人們在瘋狂拍照。莎莉麥蓮現在仍活躍於影壇,即使年輕一輩應該對她都會有印象,只是想不到她年輕時如此漂亮,有點像桂莉芙柏德露。圖片攝於1956年,她剛拍完《八十日環遊世界》,戲內她飾演一名公主。

除了荷里活女星,相片中也不乏香港美女,最奇特的是她們都是私人導遊──是正經的導遊,不是那種見不得光的!她們有人穿上高衩旗袍,有人穿上如制服般的深藍色套裝,樣子清秀,有點像女星顏卓靈。

從兩張鈔票開始

由時裝界高層到今天研究歷史,林準祥說因兩張鈔票而起。「話說在1994年,我在嚤囉街的一個檔攤,買了一張1957年的500元面值的渣打銀行鈔票,好大張的……」大棉胎?「哈哈哈,你都識!對!但鈔票非常殘舊,只索價750元,我覺得很便宜,就買了回家。後來,我才知道收藏鈔票要收品質良好的鈔票,那張銀紙不值這個價錢。」有了第一張鈔票後,他繼續搜羅其他鈔票,也開始對銀紙背後故事感興趣。

未幾,他從一本書中看到第二張鈔票,他沒有擁有這鈔票,但對它的身世感到好奇。「這是歷史懸案,大家在1970年代發現它,一張1819年的鈔票。這鈔票有編號、銀碼、水印——照燈可見Canton Bank的水印,價值1000元,叫做『Ready money』,而且已被兌現。這在中國當年的技術是沒有可能的事。」

他不斷尋找它的歷史,「我去了中國社會科學院找研究員,以及上海的錢幣專家,他們都答不上來。直至我在大英圖書館的一本古書——由私人出版的關於一個名為巴斯商人家族的書,終於看到『Ready money』這兩字,原來他們當年因銀根短缺而發行這款鈔票——也就是首張在中國使用的外資鈔票。」他一共花了年半才能解開謎底。

「另外,這鈔票上面寫着『認票不認人』,這句也流行至今!」成功做了福爾摩斯,他仍掩不住內心的興奮,並指此鈔票現時在台灣一名藏家手中。

他稍後將在書展出版另一本新書,關於香港開埠的歷史,「因為我的觀點與坊間歷史學家有所不同。」他特別點名提到歷史學者丁新豹的一個觀點,「丁新豹說香港島曾經叫做『紅香爐』,但其實香港島從未有如此叫法,『紅香爐』只是一個好細的島的名稱,也就是今天銅鑼灣遊艇會及警官會所已被填海的位置。港島曾經叫做『泛春洲』,則是有記錄的。」

林準祥已婚,他有兩個孩子,一個是小學生,一個是大學生。

「家人對我的收藏都沒有興趣,藏品全放在私人貨倉或夾萬。」

 

林準祥小檔案

職業:時裝家居用品品牌高層

學歷:香港大學歷史系哲學博士

家庭狀況:已婚

 

撰文:譚淑美

[email protected]

 

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