2019年4月4日
一個馬刺的後備兵,場均上陣21分鐘,貢獻7.9分、3.5個籃板和1.3個助攻,何解最近會成為網上熱搜名字?除了因為他比人差了一截,只有9隻半手指之外,其實還有更該細味的故事。
來自拉脫維亞的大前鋒碧坦斯年紀不輕,今年26歲,自2016年加盟馬刺,期間曾被下放到發展聯盟,今季上陣超過70場,但僅得12場正選,身高6呎10。「我們兩兄弟打波的時間,同其他小孩上堂時間一樣多。」只要放學放假,他會與哥哥流連球場,一直打到筋疲力竭為止。
拉脫維亞人口190萬,從未躋身籃球世界盃,碧坦斯生於鄉村小鎮Rujiena, 當年從未有同胞在NBA上陣超過個半小時,籃球夢遙遠得來,有點可笑。當他失去半隻手指後,外人訕笑的是他,不是那個夢,被「死心吧」的聲音包圍。
父母是健身教練,收入微薄,碧坦斯自小會幫村民做事,但酬勞只有番茄或薯仔,他笑言:「我們家試過連續4星期用不同煮法吃薯仔,我應該是專家。」老父是半職業球員,兩兄弟渴望將來勇闖NBA,始於電視開始直播公牛的比賽,都說波神米高佐敦感染了幾代人。
13歲那年冬天,碧坦斯與哥哥在後花園鋸樹,好讓祖父取暖,天忽然下起雨來,他的手被大碼手套卡實,電鋸無情斬下去,即時失去右手無名指上半截。鮮血湧出的一刻,最令人驚奇的是這小伙子沒哭過,甚至沒流過一滴眼淚,終被送到30分鐘路程外的醫院急救。一個月後,他再次投籃,但開始相信父親「要放棄籃球」的話,也不斷受到同輩間的惡作劇打擊。
十八歲出國
痛,何足掛齒,碧坦斯沒被動搖,18歲前往斯洛文尼亞落班,19歲轉戰層次更高的塞爾維亞聯賽,結果遇上兩次十字韌帶撕裂,換轉意志力稍弱的青年,應該會選擇提早退役,但他還是勇往直前。
上季,這個拉脫維亞高人簽下1450萬美元合約,今季三分命中率為46%,即使右手只有4隻半手指,依然無法摧毀他的籃球夢。「就算再選一次,我也願意用一輩子證明自己的能力。」人家通常給自己幾個月甚至幾年時間,你敢用一生人做賭注,邊個夠你大呀!加油啦!
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