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2019年3月6日

林依純 美味之源

天賜神糧 彎月腰果

腰果形似彎月,有如高掛在天上的月亮。自古被印第安人視為「神糧」,是在荒山野地仍能茁壯成長的果仁,猶如上天賜給他們果腹的糧食。來到中國,腰果因呈現腎形而得名,既可作為可口零食,又可當做佐菜美食。腰果更與榛子、核桃、杏仁並稱為「世界四大堅果」,曾被世界衞生組織評選推薦為最佳的健腦乾果食品之一,健康有營。

「腰果」(Cashew Nut)專業學名為Anacardium occidentale L.,是一種腎形堅果,為無患子目漆樹科腰果屬,又名雞腰果、樹花生;腰果樹(Cashew Tree)又稱檟如樹,為常綠喬木。原產地為南美洲,盛產於巴西和秘魯。於十五世紀由葡萄牙傳教士引入東非和印度,十六世紀引進亞洲,如今種植遍布東非、南亞、印度、巴西、越南等地。

人類栽培腰果樹的歷史已有四千多年,這種樹於荒地或貧瘠沙灘上生長,即使在無人照顧下,仍能茁壯成長,並生出可口的水果、種仁,因此印第安人視腰果樹為「神樹」,認為腰果仁就是上天賜給他們作為主食的「神糧」。每當收穫時節,他們便會將最完美、最豐碩的腰果當作祭品,獻給天神。

 

果實奇異

腰果樹的果實非常奇特,樹身結滿果實時,遠看就像掛滿彩色的燈籠椒,近看可發現在燈籠狀底部長出一顆月形顆粒!這樹有趣之處在於它同時會長出洋梨狀果實與彎月形核果,上端稱為假果,下端稱作真果。上端的假果比真果大數倍,呈黃色或紅色,可做成飲料、果醬和果凍。下端的真果即腰果,成熟前呈橄欖綠色,成熟後轉為紅色,有兩層皮或殼,外殼較薄,略有彈性、堅實,表面光滑;內殼堅硬,靠人工採收,剝出堅果曬乾食用。

腰果樹是一種經濟價值極高的果樹,渾身是寶。這種堅果年產量超過50萬噸,深受世界各地人的喜愛。上部分的假果柔軟多汁,含有豐富的果汁和維生素C,可作水果食用,也可釀酒,製作果汁、蜜餞、果醬等。下部分的果仁味道香甜可口,油炸、鹽漬、糖餞均可,炒熟後香脆可口,可直接食用或用於朱古力、點心等輔料。果仁亦可榨油,含油量高達40%,是一種高級食用油。

過往,腰果只作為可口的食物,並沒有引起太多營養價值的探討和研究,直到二十世紀,醫學界才開始深入探究,發現它含有許多有益人體的成分,如豐富的蛋白質、Omega 3脂肪酸和碳水化合物,尚含A、B1、B2等多種維生素和礦物質,特別是其中的錳、鉻、鎂、硒等微量元素,具有抗氧化、防衰老、抗腫瘤和抗心血管病的作用,因此在眾多堅果中,腰果與杏仁、核桃和榛果並列為世界四大堅果。在2004年,更被世界衞生組織評選推薦「最佳補腦食品」之一,與核桃、花生、開心果、松子、杏仁等被視為健康的零食。

補腦補腎

中國中醫認為腰果性味甘平,歸脾、胃、腎經。有補腦養血、補腎健脾、下逆氣、止久渴的功效,每天吃上幾粒,有利水、除濕、消腫的效果。《本草拾遺》指腰果仁:「主渴、潤肺、去煩、除痰。」《海藥本草》亦云:「主煩躁、心悶、痰鬲、傷寒清涕、咳逆上氣。」但因為腰果容易引發過敏症狀,過敏患者不宜食用。

購買腰果時,適宜挑選外觀呈完整的果仁,色澤淺白,外表飽滿,氣味香濃,油脂豐富,無蛀蟲為佳;而有黏手或受潮現象,表示不夠新鮮。儲存時應將腰果存放於密封罐中,放入冰箱冷藏保存,或擺放在陰涼、通風處,避免陽光直射,並應盡快食用。

撰文:林依純

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