2019年2月20日
我們這一代見證了日常生活中的不少變更,牽涉到各式各樣器具,其中之一是傢俬。小時候,若是買床,送上門的貨,清清楚楚就是整個床架子,另加幾塊床板。若是買衣櫃,也是整個兒抬進家門,充其量,只有部分組件是分開來的,例如抽屜。除了現成製品,當然亦有從零開始製作的。在尚未有人搬進去的房子中,架起鋸床,就現場屋內的長闊高度,貼切地量度尺寸將木材切割,再而一塊一塊地建造上去。現今的做法既省力又高效率。搬運到達時,看到的是一個大紙箱。把箱子打開,裏面放了的只是一套積木。接着,跟車的技工熟練地將各小件組裝起來。不需多久,整個完好的實物穩穩妥妥地樹立在面前,馬上可以應用。箱子內附有說明書,詳述各組件的數量、所屬位置和功用等;但工作人員完全不用取過來參考。他們曾經多次重複地做同樣的工作,已是手藝純熟,瞭如指掌。
試聯想一下,人是怎麼樣造出來的?小孩子問父母這個問題。答曰,你是媽媽生的。像是答了,其實沒有答。不要說接下來「媽媽是怎樣生我的?」這問題不好答,就只是「媽媽又是從哪裏來?」再而一路的追問,最終不免詞窮。各宗教都有其獨特的說法,一直往後推過去,推到「神」,戛然而止,再也說不下去。
科學亦未能提供答案。但科學家的解決方法,先不看遠古,卻是從最接近自己的實事實物着手。小孩來自胚胎,胚胎來自受精;而受精,涉及者只是兩粒細胞,一粒早就存在於母體,是為卵子,另一粒則是來自父親,是為精子。受精了的細胞連上述那箱子都不如。裏面並沒有「積木」,什麼組件都付之闕如,怎樣看也看不出一個「人」的樣子。這東西繼而在母體中茁壯成長。過程中沒有任何「技工」提供協助。媽媽只供應環境及營養,其他一切,全憑他自己。
不過,那受精了的細胞中,卻有一套「說明書」;包括兩冊,分別來自之前的卵子和精子。就只是憑這說明書中所載的指示,細胞自己能自動自覺適當地分裂,一變二、二變四,餘此類推;再而在適當的階段分化,各各轉變成為一些具有個別另類功能的新細胞。分裂與分化交替進行。慢慢地,最先的單細胞形成整個完備的人體,最終瓜熟蒂落。
由此可見,那說明書的功用大矣哉。在今天,科學家已經走得相當近,能夠具體地知道那說明書的構造和一般操作,並稱之為「基因」。
(編者按:顧小培著作《補營有方 提升孩子健康力》現已發售)
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