2019年1月4日
正當世人還在討論那個神經教授基因編輯技術,令一對新生雙胞胎對愛滋病免疫,引發全球科學界嘩然,質疑他有違生物醫學倫理。
於無聲處聽驚雷,這一天,真的來了,你沒看錯,Google人工智能,開始進入了基因科學和生物科學領域了。去年十二月二日,谷歌宣布:最新人工智能 AlphaFold,在一項極其困難的任務中擊敗了所有對手,成功根據基因序列預測了生命基本分子,蛋白質的三維結構。
AlphaFold和打敗圍棋高手的DeepMind AlphaGo是沙煲兄弟。只不過,後者是下國際圍棋的,而前者,則是將其人工智能轉向了人類科學中最棘手的領域,基因醫療科學!
此研究成果是生物學的主要挑戰的一大進展,挑戰複雜的蛋白質結構預測,成功打造出僅透過基因序列,準確預測蛋白3D結構的預測模型,因為預測蛋白質形狀,將可以了解該蛋白質在人體內的作用,進而診斷和治療由錯誤摺疊蛋白質引起的疾病,像是阿茲海默症、帕金遜症、亨丁頓舞蹈症、囊狀纖維化疾病等。
基因科學是一個極其敏感的領域,因為研究的是人類自己;它改變的,也是人類自身。人類的生、老、病、死等都與基因有關。這場基因革命一旦降臨,將徹底改變世界乃至整個人類的未來。在可見的未來,人工智能加上基因科學不再是科幻小說,不再是新聞標題,不再是試管中的液體,而是實實在在的宿命。
難怪霍金在生前寫下的最後文字《大問小答》(Brief Answers to the Big Questions)這本書中,霍金則表達了他對A.I.+基因科學的擔心:一群超級人種將通過基因工程,甩開其他人類,最終接管地球。
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