2018年12月20日
簕杜鵑是尋常花卉,香港隨處可見,深圳奉為市花,我家也種了一棵。簕杜鵑又名九重葛,拉丁學名Bougainvillea,用以紀念法國探險家Louis Antoine de Bougainville,他最偉大的成就是揚帆出海環繞地球航行一周,以十八世紀的標準來說實屬超級壯舉。
閒來無事,慣性發呆,當我靜心欣賞家裏那棵紫色花苞薄如紙片的簕杜鵑之時,想到的並非Bougainville先生,而是在他的船上隱藏着的一株奇葩,相信是史上最出色的易容術大師。
法蘭西環球探險隊之中,有一位船員名叫Jean Baret,自稱是植物學家Philibert Commerson的助手。戲劇性的一幕出現於大溪地,當地土著圍着Baret先生起哄,紛紛展現情慾高漲的猥褻表情,令人誤會他們的風土習俗是同性戀。及後搞清楚了來龍去脈,原來土著認為這個「他」其實一個「她」,所謂Baret先生根本是紅顏女兒身。
驚訝的船長和其他覺得懵然受騙的船員當然查問究竟,真相是有人女扮男裝,Jean Baret的芳名乃Jeanne Baret才對,由於當時西方社會包括法國在內嚴禁女人行船(看過魔盜王系列電影的觀眾應該都知道性別歧視的原因不外乎迷信),所以渴望登上探險船縱橫四海的奇女子唯有喬裝易容,以一身褦褦襶襶之麻甩造型示人。還有一點非常重要,這位法國版花木蘭是植物學家Philibert Commerson的情婦。
女扮男裝竟然成功瞞天過海,要不是豬隊友太愚蠢,肯定是易容術太高明,連如廁問題也保守得了秘密。不管如何,Jeanne Baret算得上環球航行的第一位巾幗英雄,雖然不獲官方正式承認,但當時的法國政府每年給她200法鎊撫恤金,變相表揚其奇葩功勳。
一粒沙看世界,一朵花見天堂;簕杜鵑,壓根兒不是尋常花卉,花語背後是異乎常態的綺麗故事。
(編者按:林創成最新著作《嚮往發呆2 ── 病態動物園》現已發售)
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