2018年10月16日
非洲大草原每天上演「死亡與誕生」的生態紀錄片,弱肉強食場面固然時有發生,但另一邊廂,野生動物繁衍下一代的生產過程,亦非常值得欣賞。今集《野外自駕遊》,考古動物學家兼野生動物園導遊Perrine Crosmary,帶觀眾到坦桑尼亞的塞倫蓋提國家公園,當地是動物大遷徙的必經之路,可近距離見證野生動物的「生與死」。
塞倫蓋提國家公園位於非洲東部坦桑尼亞以北,佔地1.4萬平方公里,由於過去幾百年,附近的恩戈羅恩戈羅火山,持續噴出火山灰,令附近一帶的地勢特別平坦。恩戈羅恩戈羅保護區位於坦桑尼亞火山口高地,距離阿魯沙西部約18萬米。保護區於1979年被列入聯合國教科文組織世界遺產。這片高地一望無際,海拔達1500米,不過由於地勢平坦,遊客會忘卻自己身處於高地之上。
不停遷徙
在大遷徙的季節,數以百萬計的草食性動物會如長征般在塞倫蓋提國家公園的草原上遷徙。當中包括當地的三大明星——角馬、斑馬及湯氏瞪羚。這些草食性動物,為尋找最新鮮、最幼嫰的綠草,會不停遷徙,動物大遷徙的壯觀自然奇景亦因而出現。草食性動物的遷徙能力驚人,牠們每年可以行走幾千公里路,例如斑馬每天可以行走17公里。
角馬、斑馬及湯氏瞪羚聚集一起,於自然生態上有互補長短之效。斑馬的牙齒比較大,臼齒強而有力,專吃又長又粗的草;而角馬的牙齒就如一把扇,最適合吃短小的草;至於湯氏瞪羚,喜歡吃營養豐富的嫩草。三種草食性動物各取所需,不會搶奪對方的食物。
動物大遷徙所到之處,草原上的嫩草會一掃而空,而當食物開始減少時,又是牠們再度遷徙的時候。塞倫蓋提國家公園的「三寶」相依出沒,除了在食物方面各取所需外,集體行動亦比較安全,因為牠們是附近肉食性動物覬覦的捕獵目標,群體聚集有助牠們監察四周有任何風吹草動,提防猛獸突擊。
觀看分娩
大草原上,動物分娩過程難得一見。角馬或斑馬嬰兒誕生時,動物媽媽最擔心是會引來附近的鬣狗、獅子、獵豹等肉食性動物。弱小的動物嬰兒需要父母保護,牠們唯一的生存方法是依賴父母,靠氣味來辨認誰是自己母親。
角馬出世後,會本能地學習站立,牠們必須在三至六分鐘內站好,以免被周圍的猛獸吞噬。接下來的八個月,牠們要緊緊跟隨媽媽,學習野外的生存之道。
而斑馬的繁殖期很短,雌性斑馬一般可以在生產後一星期,再度受孕。初生斑馬會跟着媽媽生活兩至三年,牠們既吃草也喝母乳。遊客於國家公園內觀看動物分娩,汽車必須停留在車路,避免打擾初生動物母子。
於坦桑尼亞的大草原,因為有大量草食性動物活動,必然引來肉食性動物虎視眈眈,年幼或弱少的動物成為捕殺目標。於塞倫蓋提草原,獨行的獵豹每天都尋找目標獵物,牠們每天大約需要進食3公斤食物維生,初生角馬或斑馬往往成為牠們的盤中飧,雖然野獸獵食場面殘酷,但這維繫了草原的生態平衡。
人類化石
塞倫蓋提國家公園亦有體形較小的動物,例如外形可愛的大耳狐及猿猴等。大耳狐在當地的活動範圍很大,有接近80公頃,四處出動均為尋找食物,昆蟲、幼蟲或白蟻等都是牠們至愛。而猿猴是非洲大草原常見的動物,牠們會吃昆蟲、水果及植物幼苗等。
除了觀賞野生動物,奧特維峽谷亦以發現人類化石聞名,這裏出土化石來自不同年代,證明很多代人曾在奧特維聚居。當中兩個最重要的發現,包括大約生存於三百萬年前,體格粗壯的南方古猿,以及大約生存於二百萬年前,身形比較矮小的能人,能人大腦較南方古猿發達。奧特維變成峽谷之前是一個湖泊,人類祖先便靠這水源維生。
圖片:香港電台
撰文:劉家慧
香港電台外購電視節目《野外自駕遊》考古動物學家兼野生動物園導遊Perrine Crosmary走進非洲各大國家公園和野生動物保護區,與觀眾一起細看野生生態。本集將於10月22日(星期一)晚上9時30分,在港台電視31、31A播映。港台網站tv.rthk.hk及流動程式 RTHK Screen 將同步直播及提供網上重溫。
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