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2018年9月15日

李維榕博士 故事從家開始

孩子生病方程式

在過去20年間,我每年都會到上海兒童精神健康中心去作示範講座,加起來起碼見了100多個家庭。同學問我有什麼感受,我卻想:怎麼我20年來見到的都是同一個個案?

20年來同一個個案,究竟是怎麼一回事?

因為,這些孩子全部都有若干共通之處:

1.他們都是父母的寵兒,父母的心和肺,背負着父母的無限期待與盼望。

2.他們背後都有一對矛盾重重的父母,長期無法解決彼此間的怨恨。

3.他們的父母都認為,對彼此沒有期望,只想把全部精力放在孩子身上。

4.而這些孩子,也就忠心耿耿地扮演了維持父母關係的橋樑。

上述單獨一項都不足為患,但是4項條件加起來,就是製造孩子生病的方程式!

這100多個孩子當中,起碼有一半告訴我們;他們的病,具有一個特別功能,就是成功地把分歧的父母連結起來,逼着他們一起處理孩子的問題,又或者令父母緊張和生氣,為冷漠的關係燃起一點火花。

孩子撲救母親

這些孩子的病徵不一樣,發病的方式也不相同,其實也只有兩大類:有的是「內向性」,把情緒往內心壓抑,成為身心症;有的是「外向性」,把情緒向外發作,造成行為失控等等。但是無論哪一類,如果留心觀察,都是與父母親互相牽引的一種舞蹈方式,並非單單屬於個人的一種狀況。

讓我們看看以下個案錄影片段:

這是一個10歲的小男孩,患上抽動症,身體不由自主地抽動,已經在醫院住了一段日子。這片段紀錄的是在會談時,父母子三人坐在一排,父親不停地指摘母親教子無方,為孩子帶來太大壓力;已經是全職母親,怎麼管教一個孩子也教出毛病來,兒子在一旁聽着,身體開始抽動。父親仍然不停口,母親面上表露出十分委屈也很氣憤的表情,別過面去向着兒子,兒子凝視着母親,突然焦急地說:「不哭,媽媽,不哭!」原來他比誰都更早察覺到母親在流淚,跟着就撲去安慰母親,母子相擁痛哭,剩下那苦惱的父親無人理會。

短短幾分鐘,我們看到一段家庭關係中最常見到的運作軌跡:當父親責怪母親,而母親心中不爽,孩子就會保護母親。父親以為自己罵妻子是為了保護兒子,結果更是把母子拴在一起。

讓我們看另一段錄影片段:

這是一個15歲的少女,患了抑鬱及狂躁症,也是父母女三人平排而坐。女兒本來對誰都不理不睬,頭髮遮蓋了大半邊臉。她的母親正在哭訴丈夫不忠,三番四次地出軌,甚至一次在她出差時,把外遇帶到他們的臥室,讓她傷心得離家出走。丈夫雖然浪子回頭,乖乖地坐在那裏求饒,但是母親的悲哀是那麼深沉,無法停止內心的激動。坐在一旁的女兒,也是自然地站起來擁抱着母親,陪着她一起哭泣。

母親說:「我就是女兒,女兒就是我,我知道,她是為了我而生病!」可見母女一體,大部分都是基於夫妻之間的問題所形成的。

這一片段,與上一段的寓意一樣;當妻子覺得被丈夫傷害,孩子就會飛身撲救。

同一軌道運作

20年來,世上已經發生了很多變化,時間與空間都改變了,這些家庭關係的牽引卻總是沿着同一軌道而運作。它們的劇本有不同版本,節奏時快時慢,演員的樣貌不一樣,但是在家庭的舞台上,時空的影響好像只有形式上的改變,演來演去仍然是同一幕戲!

為什麼會是這樣?

在過去20年間,有大量研究報道父母矛盾對孩子發展的影響,尤其是父母如何表達及處理相互間的矛盾問題。在此之前,我們以為只有家庭暴力或粗暴語言會影響孩子的精神健康,後來發現,孩子受影響之處絕非僅限於此。因此,在最新的《精神疾病診斷與統計手冊》第五版(DSM-5)就加了一項名為「受父母關係影響困擾」的診斷項目(Child Affected by Parental Relationship Distress, CAPRD)。因為父母之間所發生的任何轇轕,無論有言或無言的表達,是否同居一室或分居,夫妻間的摩擦、暴力、敵意的離婚,或父母一方對另一方的不公平待遇,都有可能對孩子造成短期或長期的精神困擾。

而且不一定是強烈的爭吵,冷漠而沒有情感的夫妻關係,或無聲的冷戰,都會影響孩子各方面的發展,包括心理健康、學習能力、社交自信等方面,甚至疾病叢生。

解決矛盾能力

當然,所有夫妻都有鬧矛盾的時候,這裏所指的是長期激烈的而又無法解決的矛盾,那才是對孩子的發展最為不利,造成身心症、抑鬱症、攻擊性行為、暴力傾向、濫用藥物、學業失敗及自殺等問題。而孩子長大後,患上心臟病及癌症的比率也比其他人高。

關鍵並非在於父母有沒有矛盾,而是他們解決矛盾的能力。如果夫妻保持互相尊重,理性並有效地處理彼此的分歧,孩子就不會受到壞影響,甚至因而增加社交能力和整體發展。

這是一個親子的時代,孩子比什麼都珍貴,但是如果只親子而不親夫妻,那麼就得當心孩子成為精神病人!

撰文 : 李維榕博士

 

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