2018年9月12日
電視劇中,每當病人被告知患上癌症,往往會顯得驚惶失措,倘若腫瘤已擴散至其他器官,更會激動落淚,猶如被直接宣判生命進入倒數。雖然近數十年醫藥發展突飛猛進,但電視劇有關癌症的情節卻停留在粵語殘片年代。時至今天,已擴散癌症是否還如此可怕?
癌症分為原發性及繼發性,以肝癌為例,原發性肝癌是指始於肝臟的癌症,而繼發性肝癌則指原本來自其他器官的癌細胞轉移至肝臟。由於肝臟血流量豐富,所以不同器官的惡性腫瘤大都可轉移至肝臟,當中尤以大腸或直腸癌患者最容易擴散為肝癌。
據香港癌症資料統計中心數據,大腸癌每年新症數目超過5000宗,為香港第一大常見癌症。這5000多新症之中,大概有20%於確診時已發現癌細胞轉移至肝臟,另又有約20%病人於半年至一年後發現癌細胞擴散至肝臟。換言之,每年接近有40%的大腸癌新症成為繼發性肝癌患者。
事實上,過往繼發性肝癌缺乏治療選擇,即使患者接受化療亦無法完全消除癌細胞,只能夠延長存活期,而5年存活率也只有大概10%,可算是不治之症。
隨着射頻消融技術不斷完善,已有多種個人化的治療手段可以根治繼發性肝癌。
射頻消融術是一項發展已久的微創手術,惟直到近兩三年才於國際間取得較多共識應用於治療繼發性肝癌上。過往當腫瘤科醫生看見腫瘤生長於患者肝臟的左右兩側,或會在別無他選的情況下替患者施行化療。然而,如今腫瘤科醫生則可與肝膽胰外科醫生透過跨專科會診,混合射頻消融術、手術切除和化療將腫瘤完全消滅。
在剛才提過40%的繼發性肝癌患者之中,有大概三分一患者可接受上述治療方案,其中40%患者能夠根治。另外還有三分一患者可先接受化療將腫瘤縮小,再接受手術切除。
相比10年前繼發性肝癌幾近藥石無靈,如今醫藥進步已為患者帶來新希望。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
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