2018年8月23日
醫療發展一日千里,能顯著改善各種癌症的存活率。除醫藥外,能否及早察覺癌症病徵亦是治療關鍵。例如乳癌,大概你會想起乳房出現腫塊;說到前列腺癌,或許想到小便有燒灼感;至於胃癌,你又會想起什麼病徵?
根據香港癌症資料統計中心公布的最新統計數字,胃癌於2015年本港十大常見致命癌症中排行第六。死亡率一直高企,很大程度因為早期胃癌的病徵容易跟一般胃痛或胃炎混淆,錯過治療黃金期。
曾有一名50多歲男士飽受胃痛折磨達一年,但因為工作食無定時加上精神壓力大,誤以為理所當然,於是自行到藥房購買質子泵抑制劑嘗試紓緩胃潰瘍症狀,惟每次停藥後病徵又再出現,且病情愈發嚴重,直至最近一次身體檢查才證實患上第三期胃癌。
的確,早期胃癌的病徵並不明顯,例如胃脹、消化不良、食慾不振、上腹持續隱痛等,跟一般胃病十分相似,再者,都市人出現胃潰瘍、胃酸倒流情況普遍,不少人都不以為意。若錯失及早治療的機會,胃癌有機會急速惡化,由第一期惡化至第三期可能只是短短3個月。隨着病情惡化,病徵亦會變得較嚴重,如惡心、嘔吐、持續難以下嚥、糞便中出現黑血,甚至嘔血等。
事實上,胃潰瘍與胃癌亦不無關係。幽門螺旋菌是引發消化性潰瘍的元兇,同時也是誘發胃癌的其中一個原因。根據中文大學醫學院去年發表的一項研究推算,香港有接近六成人口感染幽門螺旋菌,令不少人暴露於胃癌的威脅。
倘不幸患上胃癌亦毋須過分擔心。近數十年化療和立體定向電療技術日益進步,對於早、中期患者,要把胃癌根治已非不可能的任務。至於末期病人,亦有新一類標靶藥物延長壽命。
作者為臨床腫瘤科專科醫生
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