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2018年8月11日

占飛 忽然文化

「中孩」的黑馬力量

現今,除了傳統的新年、復活節、中秋節、聖誕節等節日外,要提倡或推廣什麼活動,便定某一天為該活動日。一年365日都可能是某活動日,如閱讀日、戒煙日、不開冷氣日……明天8月12日是美國的「全國中孩日」(Middle Child Day),不少地方都舉辦巡遊,喝酒吃餅,互祝「中孩」快樂!

「中孩」即「中間子女」(Middle Child或Middleborn),即是除長子/女和孻子/女外的子女。父母生三孩,次子/女便是「中孩」。父母生五孩,二、三、四子/女都是「中孩」。以前,男尊女卑,如第一胎是女兒,第二胎是男,那男的仍算長孩(Firstborn),至少美國如是。美國共有45任總統,23名是「中孩」,16名是長孩,有些長孩總統其實是「中孩」,因有個大姊也!也許因為有超乎比例的美國總統是「中孩」,故美國才會設立「全國中孩日」吧!

忍耐力強

一個人的出生次序對其性格有影響嗎?「中孩」果有共同的性格特徵,有別於長孩和孻孩嗎?假如你相信出生季節、月份和星座會影響人的性格,那你應認同出生次序也有影響。西方對此研究甚早。1874年,英國統計學家和心理學家高敦(Francis Galton)聲稱,長孩大多有領導才能,事業成就超乎比例的高過「中孩」和孻孩。長孩和孻孩遭寵壞的比例又高於「中孩」。長孩易遭寵壞,因父母對第一胎特別緊張和愛護,而生最後一胎時,父母年紀較大,亦會特別嬌寵他們,俗語所謂「孻仔拉心肝,孻女拉五臟」,不是沒有道理的。紐約城市學院(City College of New York)做過一個調查,受訪者在一連串形容詞中選擇他們印象中的「中孩」,幾乎沒有人選擇「寵壞」(Spoiled)。

到上世紀二十年代,奧地利精神科醫生艾德拉(Alfred Adler)進一步研究這個問題。他認為:第二胎孩子出生──尤其是5年內出生的「中孩」──長孩會覺得父母減少了對他/她的寵愛,往往妒忌弟妹,甚或欺負之,因而養成「中孩」習慣逆來順受,或自幼即感受到世事不公平而生反抗之心。艾德拉自己是次子,年幼多病,經常給哥哥比下去,對此感同身受。這亦解釋了為什麼有超乎比例的美國總統是「中孩」,其中不少青史留名:傑弗遜、林肯、泰迪羅斯福、約翰甘迺迪乃至尼克遜和特朗普都是「中孩」。尼克遜和特朗普卻和一般「中孩」有點分別,大哥早死,他倆的囂張跋扈性格,不像「中孩」,而像長子。

史丹福大學做的調查顯示:在一般人心目中,長孩穩重、可靠、負責、聽話、聰明、理智。富家的長子,因自幼父母便培養他承繼家族生意,除了少數叛逆外,大多數都會循規蹈矩。孻孩則較多情緒化、外向、反叛性強,不怕父母責備也。「中孩」呢?多遭冷待、忽視、妒忌心較強、欠自信、忍耐力強、較膽小、少說話多做事、善於做和事老(每逢長孩和孻孩爭吵衝突,往往由「中孩」擺平),長孩和孻孩不願做家務時,「中孩」便要代勞,因而不少「中孩」感到自卑,覺得受輕視(Underappreciated)及低估(Underestimated)。有學者稱之為「中孩症候群」(Middle Child Syndrome),卻未為學術界認可。在電影《超人特工隊2》裏,大家姐和三子BB超人的戲份,都比次子/長男為多,可管窺世人對「中孩」的輕視和低估了。

青出於藍

話雖如此,「中孩」往往青出於藍, 成就在大哥和孻仔之上。電影《教父》中,教父要長子繼承父業,終被射殺。三子遭寵壞,成事不足,敗事有餘。只有二子米高能出人頭地。這是因為「中孩」受冷待,較少受父母擺布,自幼已較自由地建立和發展自我。此所以許多「破局」的思想家和政治家都是「中孩」,如達爾文、馬丁路德金、曼德拉、華里沙、畢非德、貝理雅等等。

美國加州赤地大學(University of Redlands)教授嘉芙蓮莎蒙(Catherine Salmon)和舒雯(Katrin Schumann)在《中孩的秘密力量》(The Secret Power Of Middle Children)中提出:「中孩」毋須妄自菲薄,亦不必因受輕視和低估而氣憤,被人看不起是好事,不是壞事。比如蓋茨,他在哈佛中途輟學成立微軟,假如他是長子,身為律師的父親會聽之任之嗎?正因他是「中孩」,才可以「任性」也!

撰文 : 占飛

 

 

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