2018年8月10日
「形」這個字在中醫所指不是形狀,而是身體,所謂「形神合一」即是身體與精神合一,所謂「以形補形」即是以身體補身體。經常有人以為「形」是指形狀,就譏笑「以形補形」。其實「以形補形」一語樸實精闢,概括了以血補血、以骨補骨、以髓補髓、以筋補筋……
含膠原蛋白質
「以筋補筋」最早的實際運用可能是食用鹿筋,首載於公元659年出版的《唐本草》:「主勞損續絕」。牛筋首載於1757年出版的《本草從新》:「補肝強筋,益氣力,續絕傷。」由於動物蹄筋的成分、質地及功能與人類筋腱相近,因此推論食之可補益人體韌帶、肌腱,代代相傳「以筋補筋」。現今推而廣之,採用經濟易得的豬蹄筋、雞鴨爪筋。
從營養學角度考慮,動物蹄筋富含膠原蛋白質,脂肪含量低且幾乎無膽固醇,是營養價值甚佳的食材。可能由於鹿的奔跑跳躍能力強,且鹿筋的食用歷史長經驗多,一般相信鹿筋最能補筋。出於同樣的思考邏輯,牛筋亦佳。
動物的蹄筋之外,不能不說說動物的宗筋。動物宗筋與蹄筋是同類同質食材,最具代表性的是公鹿的陰莖及睾丸,常稱為鹿鞭。
鹿鞭首載於公元300至400年的《名醫別錄》:「主補腎氣」,比鹿筋記載起碼要早百多年,可見動物的宗筋比蹄筋更能引起古代醫藥學家的注意。從宗筋醫理來說,鹿鞭才是以筋補筋的最早運用。鹿鞭的價錢比鹿筋貴,且一般只能買到乾製品。相比之下,牛鞭仍屬經濟易得之物,而且一般供應都是新鮮雪藏,便於烹製,功效可能更好。
鞭類食材品種據說有十幾種之多,加工製作過程及成品標準甚為粗疏,甚少相關的學術研究。鞭類食材是動物的宗筋,循傳統中醫藥之理可補男女一身之筋,並不只補男性生殖功能。例如有報告以牛鞭治療遺尿症男女20例,結論是「近日無顯效,日後逐漸痊癒」。
誇大食材效果
有指鞭類食材可能含小量雄性荷爾蒙,但無論因此而論其功過,均誇大其效了。因為鞭類食材經長時間加熱烹煮,即使含有荷爾蒙也被滅活,又即使還有少量吃進肚子裏也被消化殆盡,無從吸收。
牛鞭食法似牛筋,有人食之補宗筋,亦有人視之為令人嘔心的食物。但同類食物之中,還有更令人嘔心的呢。很少很少人會想過,難以啟齒也得說清楚,母牛的前陰也有人拿來食用,幾年前一齣港產片稱之為牛歡喜。牛歡喜同樣是牛的宗筋,也許同樣具有補宗筋作用,但從沒人拿過來入藥,也從沒被中醫書籍收載過。
作者為香港專業教育學院(柴灣)應用科學系高級講師
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