2018年8月9日
昨天說到,紐西蘭懷卡托大學的莫藍教授,用他的方法,在研究了麥蘆卡蜂蜜「抗菌」的功能後,創立了一套「認證」麥蘆卡蜂蜜的標準,並將其註冊,稱之為UMF®,那是Unique Manuka Factor的簡稱,意即「麥蘆卡獨特因子」。這個所謂「標準」,其中量度者,乃是蜂蜜產品中一個「特殊成分」所佔的比例。那特殊成分叫Methylglyoxal,中譯「甲基乙二醛」。研究中,比例數字範圍由5至26。在產品上標示的數字,具體是例如10+、20+、24+等,其意義是,用上了這商標的麥蘆卡蜂蜜產品,不但可以標榜是真貨;也準確明示了它殺菌的功能水平:附註的數字愈大,表示內裏含有的「甲基乙二醛」份量愈多,也就是聲稱它更能殺菌。
以上所述,其實是一群紐西蘭蜂蜜生產商組成的「活性麥蘆卡蜂蜜協會」(Active Manuka Honey Association)所協定的。至於其中以「甲基乙二醛」份量,作為標示蜂蜜抗細菌強度的分級,亦只是主要基於莫藍教授的研究,由協會各成員一致公認及宣稱。作為一種化學成分,其抗菌效果在目前尚未見有獨立科研論文證實。
然則麥蘆卡蜂蜜是否真的一面倒的好?我可不敢斷言。要闡釋,可以從一些含毒性的中藥說起,那包括防己、細辛、青木香、關木通、馬兜鈴等,其中均含有一個叫「馬兜鈴酸」的成分。這成分中的「毒」,正正就在於上述這種叫甲基乙二醛的「晚期糖基化終端物」(Biochem. Biophys. Res. Commun., Vol.428, pp.832-840)。根據美國U. Nebraska醫學中心發表的報告,作為一種氧化能力很高的物質,甲基乙二醛能促使眼睛晶體內的蛋白質凝聚沉澱,造成白內障(Free Radic. Biol. Med., Vol.72, pp.134-148)。甲基乙二醛又能帶出糖尿病(Int. J. Mol. Med., Vol.40, pp.539-548),因為身體是依賴胰臟的乙型細胞去製造胰島素的,再而憑胰島素之功,令肌肉細胞可從血液中取糖。甲基乙二醛的強大氧化能力,會傷害那些乙型細胞,以致胰島素匱乏,血糖也就偏高了。甲基乙二醛更能引發老人認知障礙症(AM. J. Transl. Res., Vol.9, pp.247-260),因為它會傷害神經細胞的粒線體,從而促使神經細胞自滅。麥蘆卡蜂蜜上述那個叫UMF的賣點,恰恰就是甲基乙二醛。我可不是說麥蘆卡蜂蜜有毒,但選擇食用時,務必考慮到自身的健康狀況。
(編者按:顧小培著作《補營有方 提升孩子健康力》現已發售)
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