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2018年7月19日

譚淑美 訪談錄

作者Jim Davis: 加菲貓不是橙色

不經不覺,原來加菲貓已經40歲。

其作者Jim Davis早前來港,為展覽揭幕。

不少人以為加菲貓是橙色的,但Jim透露原來那不是橙色。

「不,這顏色叫做『聯邦黃色』(Federal Yellow),它是黃色的變體。」他笑道。原來Jim未做漫畫家前,曾經為一間路牌油漆公司推出顏料分類冊子,「我發現有一種顏色,最能吸引人的注意,叫做『聯邦黃色』,這是美國政府做完研究後得出來的結果,後來它變成了用來塗在公路上的顏色。」

「因此,我在創作加菲貓的時候,就用了這種奪目的顏色。」他在手機輸入Federal Yellow字眼,把搜尋結果的色塊與加菲貓做對照,果然百分百吻合。

Jim Davis本月尾生日後,會踏進73歲,而他筆下的加菲貓則在1978年出生,今年剛好踏入40歲。回顧40年前,加菲貓初登場,但牠並不是百分百的「人見人愛」,才登場後數月,就被《芝加哥太陽報》(Chicago Sun-Times)「炒魷」,可是由於其時有1300名讀者投訴要求重開欄目,牠才得以重見天日。直至今天,記者問Jim,現時全球刊載加菲貓的報紙有多少?他想一想說:「大約2200份吧!」這當然不計網絡盜版的。

加菲貓有很多特徵,除了牠全身是「聯邦黃色」之外,牠的雙眼常常半開半合,好像很hea的樣子。

「那是一種姿態。」Jim點頭道:「對任何事,好像都不在乎。你在講話嗎?牠只是裝作聆聽。」

牠也從沒有「說話」,只有「想法」,即使牠和狗狗Odie「談天」,兩者也只是各有「想法」。Jim利用「對話泡泡」來盛載這些對白。

「對,我不想加菲貓說話,因為事實上動物根本不會說話!讀者看漫畫後,可能會產生同理心,嗯,我的貓也有很多『想法』。如果加菲貓開口講話,牠的真實性會減低。」

家人是角色原型

加菲貓最愛的美食是意大利千層麵(Lasagna),這不單止是Jim本人最愛吃的美食之一,他分享一個發現:「其實貓都很喜歡吃,我畫的時候並不察覺。後來,我才發現我家的貓也很喜歡吃肉醬和芝士!」

加菲貓這40年的外型有很大改變,1978年初登場版本最肥胖,至1980年則大致已定稿,但Jim叫大家留意一下:「其實牠的眼睛愈來愈大,嘴巴也愈來愈大。加菲貓漫畫的趣味,有一半來自牠的形態和動作。」他還透露:「我相信牠的外貌在未來仍會持續調整下去。」

回想最初投身漫畫界,他的第一個主角是蚊蚋(Gnat),名字為Gnorm Gnat,他向報社自薦,換來的反應是:「你的漫畫頗好笑呢,但主角竟然是昆蟲?你想想誰會對昆蟲有親切感呢?」於是,他回家苦苦思索另一種動物,眼見市場已有大量成功的狗狗漫畫,如Snoopy,他就決定用貓。因他童年在農場生活,周圍有差不多25隻流浪貓。

「用貓的另一個原因是,它不像『人』一樣受國籍限制。」他認真地說。言下之意是,若以人類為主角,他可能是白人,那麼黑人讀者可能不會有共鳴……

記得香港有傳媒人說,每逢放在社交網站的新聞當天「生意」淡薄,就會貼出一些貓貓的可愛圖片,「狗都唔得!一定要係貓!」以證明貓對人類的吸引力。 Jim又如何理解貓的可愛力量呢?

「貓是較內斂的動物,常常坐在一旁冷眼旁觀。」他說時把身體拉後,模仿貓的神態。「人們對貓的感覺較深,因為牠們相對起狗狗們,更像人類。此外,貓也比較容易飼養,牠們亦傾向安靜,也許牠們不會如狗般友善,但牠們是好的生活伴侶。」他認真地說。

2200報紙刊載

他一直有在家養貓狗,現時他有兩隻狗和一隻貓。

「我的貓有點像加菲貓,不太擅長社交,常常躲在地庫。」他笑一笑說,看着貓貓在家中走來走去,恍如進入冥想狀態,感到輕鬆自在。貓的壽命不長於20年,Jim養過很多隻貓,「不計農場的話,我養過8隻貓。」

Jim目前僱用了一個30人的團隊,官網每天上載一個故事。故事仍然主要由他度橋,他有時會畫草圖,然後交給畫師去把作品完成,他在上面簽署及寫下日期。這個故事在即日被全球2200份報紙刊載。Jim已婚,育有3個孩子,現有4個孫兒。「其中有兩個孩子在我的公司工作。」他微笑道。

漫畫內,加菲貓的主人Jon的原型就是Jim自己,「Jon是個很容易相處的人,凡事想法正面,像我一樣!」Garfield(加菲)此名則是向他祖父James Garfield Davis致敬。「加菲貓有次去到農場,見到Jon的父母(漫畫內的mom和dad)與他的兄弟(Doc Boy),這些人物原型,都是我的父母和兄弟。」

他笑言,Jon在漫畫出現後25年才首次與女孩子約會,是經驗所得。「我有過很多失敗的約會經驗,在大學時我常常吃檸檬!」

至於加菲貓,也會追女仔。牠有個女朋友名為Arlene。是一隻全身粉紅色塗了口紅身形瘦瘦的貓咪。牠在加菲貓面世後兩年已出現在漫畫之中。

不過,Jon這樣形容加菲和Arlene的關係:「牠們是在約會,對,是男女朋友,但不是很浪漫的感情關係。」

Jim帶點神秘地道:「加菲貓是非常自我的,牠很愛自己,沒有為別人分享很多的愛。」

他還記得Arlene初登場時的笑話,「加菲貓很悠閒地坐着,然後Arlene出現,Arlene一離開,牠的肚腩就彈番出來!哈哈哈!」他裝出加菲貓的搞笑神情。

廁所板大受歡迎

網絡有文章指,加菲貓衍生的產品版權等收入,每年高達10億美元(約78億港元)。記者向他求證,他搖搖頭大笑道:「當然沒有那麼多,否則我現在也不會坐在這兒,我會身處在法國南部的一間度假屋。哈哈!這數字太過太過誇張了!但我也很難估算實際數字。」他狐疑地說,自己不太清楚每份報紙連載其漫畫的收費,「視乎出版數量而定的,出版數量愈多的刊物,收費也會更高。」

那麼,40年以來,最有趣的衍生產品是什麼?

他托頭想了好幾秒才回答:「在美國,加菲貓曾經印在廁所板上!我沒有想過咁都得,但銷量很驚人!此外,有間銀行的支票也印過加菲貓的樣子上去,這支票存在了近30年。加菲貓也製成過筷子等等。」T恤是其中一個最受歡迎的產品,上面常印加菲貓的格言:「我討厭星期一(I hate Mondays)。」

問Jim本人是否同樣討厭星期一?

他搖一搖頭說:「不,我是喜歡星期一的。」

當年創作這金句後,他說:「我收到很多讀者的反饋,深感共鳴道:我也討厭星期一!後來我又用『星期一』為靈感寫了另一個笑話,同樣獲得很大迴響。現在,每逢我們在社交媒體刊出『加菲貓:我討厭星期一』的漫畫,讚(like)和分享(share)都特別多!」

加菲貓從來沒有把政治訊息放在故事內。

「對。第一,假如那個故事是關於某個國家的示威事件,你不是身在那個國家的觀眾,你不會有共鳴;第二,政治事件只是發生在某個時段,但加菲貓要印刷成書,到時候笑點已過氣了。我希望加菲貓是一本40年後再看仍充滿幽默感的漫畫!我的目標是令大家都開心大笑。」

引起大家共鳴,是Jim的口頭禪,也許正是加菲貓成功的最主要原因。

 

Jim Davis小檔案

身份:加菲貓作者

年齡:72歲

家庭狀況:已婚,育有3個孩子,現有4個孫兒

出生地點:美國印第安納州城市馬里昂(Marion)

 

撰文:譚淑美

[email protected]

 

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