2018年7月16日
所謂「養狼狗咬心口」,咬一次未夠,咬兩次傷透。時移世易,英超一手一腳湊大了比利時的黃金一代,而比利時就成為英超最強的僱傭兵集團。有趣的是,世界盃兩次掉轉槍頭,歐洲紅魔先在分組賽小勝1比0,季軍戰狹路相逢再淨勝2比0,英格蘭可會仿效大哥大美國一樣,築起高牆,採取保護主義報復?
俄羅斯世界盃四強,約半數國腳身在英超落班,曼城、曼聯、利物浦、車路士和熱刺包辦三分之一;除了全隊皆在「樂在其中」的英格蘭之外,歐洲紅魔比利時排在第2,現役國腳共12人,加上4名前英超兵的話,多達16人。英超變強,比利時的實力也相應提高,正選由門將到後衞甚至是100%英超製造,前線上的夏薩特(Hazard)、奇雲迪布尼(De Bruyne)和盧卡古(Lukaku)不約而同是英超產品。
這場「英超內戰」,開賽5分鐘,比利時雙翼齊飛得手,停賽復出的右翼衞梅尼亞(Meunier),接應查迪尼(Chadli)傳中,近門建功,先拔頭籌。下半場,艾歷迪亞(Dier)單刀挑射,過了門將,卻被中堅艾達韋列特(Alderweireld)護空門,破蛋無望。完場前8分鐘,迪布尼送出妙傳,夏薩特冷靜地鎖定2比0。
比利時勇奪季軍,創下歷史最佳,盛傳落車上馬的攻擊核心夏薩特,實至名歸地當選比賽最佳球員。「就算把世界盃最佳球員頒給我,我也是問心無愧,但這個獎項只是次要。」他在整屆賽事射入3球,至今累積40次成功過人,排名史上第4,表現光芒四射,難怪賽後意氣風發,洋洋得意。
佳績滲滿水分
就算比利時是英超培養,但英格蘭球員在英超長大,偏偏兩戰俱敗,任憑英軍再夜郎自大,也不得不向現實低頭,輸得心服口服。「老實說,英格蘭殺入四強,本來就超出當初定下的目標,我認為球員值得讚賞,何況,比利時無論在年齡和經驗均在我們之上,再輸也是非戰之罪。」
三獅軍團追平28年來最佳世界盃戰績,主帥修夫基(Southgate)極力為球員護航,但心水清的球迷冷靜之後,不難發現足球距離「回家」之路仍是遙遙無期,有待時間揭開真相。
季軍戰之前,今屆僅得埃及和巴拿馬輸掉3場比賽,如今踢了7場的英格蘭,也輸了3場。而且,幼獅軍團抽到好籤,走到靚線,晉級路上風浪不大,手下敗將只有3隊,對手是巴拿馬、突尼西亞和瑞典,便能獲得梗頸四。萬般帶不走,惟有業隨身,信命運的讀者,也許相信這是英軍在歷屆世界盃十二碼出局,一次過獲得本利歸還的好運氣。
創造力不足多年來為人詬病,英格蘭不見得大幅改善,總共12個入球之中,一半是面對巴拿馬時「殘暴」狂數而來,別忘了9球來自死球,3球是十二碼,堪稱專向魚腩埋手的「死球專家」。
化身死球專家
當下英格蘭的弱點,可追溯到修夫基打算利用熱刺陣式為藍本有關,問題是手上欠了像丹麥指揮官基斯甸艾歷臣(Eriksen)的傳球機器。毫無疑問,多名熱刺球員之中,孖寶迪利阿里(Alli)和哈利卡尼(Kane)較在英超失色不少,反倒是右翼衞捷比亞(Trippier)可圈可點,甚至是超水準發揮。
隊長卡尼進入淘汰賽後,好不尷尬,4場比賽僅僅一次射門命中目標,憑十二碼取得一球(其餘5球來自分組賽),季軍戰的觸球次數與門將一樣少,全場兩射不中門框。三獅軍團可以挺胸昂首回家,但不該得意忘形,以免脫歐後成為歐洲人的笑話。
撰文 : 咖哩略
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