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2018年6月26日

劉群章 酒食浪遊

首都送別

6月初去美國首都DC參加為早前因癌病去世的親家在Richmond一間寺廟舉行的百日儀式。親家是越南人,越戰時期逃難到美國,選擇維珍尼亞州首府列治文落腳,因為當地有不少同鄉。生活當然艱難,夫婦兩人日間做工晚上讀英文,就這樣帶大3個孩子。3個男孩都大學畢業,更徹頭徹尾是外國移民體現美國夢的表表者。兩老退休時,男親家是社區大學數學教授,女的在老人中心做義工。在寺廟帶領唱讀經文的法師,發表悼詞時說,親家由籌款建廟開始,就不遺餘力,經常為周末活動服務做義工,而且常常鼓勵年輕的和尚尼姑或義工:把握機會多念書。法事做完,我們留在廟內吃越南齋菜,然後拉隊回親家住了幾十年的房子喝越南咖啡,同行有五六個與我女婿差不多年紀的男女,原來他們就是當年親家逃難時,代同鄉照顧的孩子,直至幾年後他們的父母抵達列治文,兩男兩女就與他們三個男孩一起生活,所以都變成一家人了。其實我在好幾個喜宴場合上都與他們見過面,喝咖啡時的「煲水」議題,離不開特朗普和今日極端分歧的美國社會。由學校的槍殺事件、高昂的醫療保險費,到尖銳的貧富懸殊,今日美國已不是他們當年那個窮人新移民難民都可以靠努力讀書工作,然後往上爬、實踐美國夢的地方。

機場高效

第二天飛芝加哥前去佐治城大學區吃午飯,我喜歡它的小鎮風情,和充滿古老歐洲小城鎮味道的橫街,可惜我錯讓住在DC的朋友負責選餐廳:Clyde's位置方便在M街,是佐治城的老牌美國餐廳,價錢中等,共有七八間分店分布DC各區,是那種標榜自己為美國最佳100間Brunch餐廳之一的地方。光看餐牌還是可以的,有墨西哥Tacos、魷魚帶子青口軟殼蟹、水牛雞翼、大小漢堡包、幾款意大利麵,但是我們嘗過的大都欠缺味道,酒單更乏善可陳,唯一是啤酒種類很多。

DC列根機場是我經歷過最有效率、設計最方便用家的內陸線機場,如果所有城市的內陸機場都可以像它一樣,幾條地下鐵路線直達機場門口,那有多好!晚上9點多在芝加哥奧哈爾機場下機,等行李、等Hertz穿梭巴士載我去取車。是第一次在芝加哥機場租車呢,好久沒有光顧Hertz。平常我出門租車,都去網站比較價錢車種,還有租車條款。見過有些公司大字標題免費取消訂車,看清楚詳細條文,原來要扣50美元。也有公司另收「優質位置」出車費,即是機場火車站那類地方,所以比較價錢時要特別小心。

以前多次用過Avis(澳紐經驗極差), Enterprise也不好,在西班牙Murcia機場找不着他們的租車櫃枱,原來他們根本不在機場,等了半小時才有人來接去在機場外老遠的辦公地方……

順利租車

這次芝加哥Hertz算是很順利了,而且收費也比其他公司為低。我永遠租最便宜車種,租車業叫Compact,反正是小型韓國日本車,Hertz會讓你在停車場Compact Zone內自己選擇,然後開走。我最欣賞的是,他們不會像其他公司,又嚇又哄地向你推銷這個那個保險費,我不知道是我運氣好,碰上一個正直的人與我交涉,還是Hertz自己的宗旨。後來還車時,他們有專人站在穿梭巴士站,問每個客人的航班。我自作聰明,以為德航一定像國泰,在5號客運大樓起飛,誰知道竟然是1號。換上是Avis或Enterprise,哪管你死活,肯定就坐錯車了。

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