2018年5月29日
上星期出席了香港中文大學的年度醫學大會Advances in Medicine(AIM),聽取醫學院過去一年的研究成果。由於它的對象是醫護人員,研究數據講解得比較深入。藥廠和營養公司作為贊助商,也到場see and be seen。
本地研討會通常有一種和諧的潛規則——醫科學生絕少向講者提出問題,怕得罪席間的教授或者將來考試評分的醫學專員;商業機構的代表,不會糾正友廠解釋數據時可能有所偏袒,當然也不會膽大包天,挑戰醫學人員(藥業界主要客戶)的科研質素。
不過,我當天聽了一個阿茲海默症(Alzheimer's Disease)的臨床研究,它分析每天服用高劑量的維他命能否延緩記憶衰退,結果兩個試驗計劃皆失敗。我覺得奇怪,當我還是博士生的時候,學界已經質疑維他命和礦物質對保護腦細胞的作用,對於確診腦退化疾病的病人,單單服用保健品的效果並不顯著。美其名說是「因人而異」,或者在發病初期有些改善,實際上沒有鐵證,為什麼還把研究搬來香港重複再做?被引用的牛津大學阿茲海默症研究權威Professor David Smith,是藥理系的始祖,提出阿士匹靈有抗氧化和消炎作用,有機會減低腦細胞死亡的機會。我的博士論文也有測試這個理論,並且在小鼠上得以證明。但人需要長年服用阿士匹靈才有效果,卻可能出現腸胃道受損或出血等副作用。
會場內還有一家保健品公司,自稱將腦細胞最需要的營養集於乳酪飲料之中,對延遲認知障礙症,似乎比藥物更為有效,真神奇。我忍不住向中大教授和這家公司的代表詢問實驗結果,他們只是笑笑,怪我自討沒趣。
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