2018年5月12日
歷史性首次升上英超的哈特斯菲爾德,上輪在車路士身上獲得一分護級成功,背後故事值得細味。作為無財力、無球星、無人氣的小球會,今季煞科戰主場迎戰阿仙奴,歡送執教22年的雲加退場,可能是全季最多人收看的比賽。
「我們不想負債,沒有野心,應順天命,這是哈特斯菲爾德精神的一部分。」這是上世紀五十年代班主波特對哈軍的總結,聽起來,有點像今天營營役役的打工仔。資深英超球迷對哈軍的認識,基本來自傳奇領隊辛奇利,執教利物浦前的3年任教「獵犬」,明知資深不足,年年套現,依然甘心接受挑戰。
錢不是萬能!哈特斯菲爾德上季通過附加賽升班,季前是降班頭號大熱,嚴格而言,規模仍然停留在英冠級別,去年夏天只是花了4000萬鎊增兵,薪酬支出排在聯賽榜末,連其他中小球隊起初也不放他們在眼內。哈軍最貴的收購是1100萬鎊的阿歷士柏列查特,但昨日提到的史篤城高薪低能冗員奇雲雲馬,也值1800萬鎊,對比鮮明。
凍票價 吸球迷
諷刺是,另一支降班球隊西布朗,從巴黎聖日耳門借來基祖華克,100%承擔周薪7萬鎊,哈軍球員大都只賺2至3萬鎊,只能望其項背,相差超過一倍有多。賺錢要講良心,對得住社會,當英超升班馬奉旨加票價,哈軍持續凍結季票,以饗球迷,最重要是維持主場館的熱烈氣氛,也早早表明「無論故事如何發展,華拿也會教到季尾」。
這是信任的回報,若非般尼意外殺入歐霸盃,華拿會是最佳領隊熱門之一。2015年11月接手時,球隊處降班漩渦邊緣,這位高普老友帶來嶄新管理手法,如《生還者》遊戲,增強陣容凝聚力,注入港人都有的Can-do精神,球員不分你我,組成血肉長城守護禁區,難怪攔截次數冠絕英超,被射門的次數也僅次Big 6和屈福特。哈軍沒多少吸引豪門的球星,夏天無懼鳥獸散,唯獨上上下下都怕華拿步上雲加後塵,只是味道不同而已。
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