2018年4月24日
網民常說,許多人在做父母前,應該要先好好上課。而當寵物主人前,也應該先好好了解照顧動物的各種知識,才能讓牠健康成長,不致病痛纏身。早前一隻行動不便的銀狐犬,屢度被主人棄養,先是在寵物店門外兜售,然後因為不明原因墮海,幸運地被人救起後,最終也被拋下樓去,死於非命。其實照顧得當,許多寵物病痛都可以避免。
一連3集的《獸醫話你知》(Trust Me I'm a Vet),訪問了英國不同範疇的獸醫專家,逐種寵物分析牠們常見病痛的成因、預防方法等,對於未養寵物的人,或者已經有寵物卻不了解其某些行為的主人,都有很大的參考價值。
香港以前缺乏獸醫課程,因此獸醫往往是求過於供,診金比人的醫生還要貴,而在英國,每年花費在動物醫療之上的金額就高達400億英鎊(約4400億港元),為了讓心愛寵物得到適切治療,許多主人都不惜大灑金錢,但其實更有效的方法,應該從根源着手,如果能掌握寵物的天性及其生理需要,就能防患於未然。
許多寵物疾病的成因,都與遠離自然的現代居住環境有關。寵物帶着自然生活中的習性,若與人共同生活,需要特別對待。第一集的《獸醫話你知》由倫敦大學皇家獸醫學院的獸醫帶出寵物病的頭號問題:牙齒問題。
英國研究指出,最常見的犬隻疾病是牙周病,牠們每天進食充滿細菌的生肉,卻甚少刷牙,久而久之,細菌會在牙床積聚,侵蝕口腔,更會蔓延至肝、腎和骨髓,嚴重的可令牠們有生命危險。一開始,專家就請來一班狗主參與實驗,分成3批,看3種清潔狗隻口腔工具的成效。
狗狗牙齒護理
第一批人獲派牙齒清潔零食條,這種零食條成X形,四面都是凹槽,狗隻咬食時,牙齒便能陷在凹槽中,讓零食條清潔整顆牙齒的時候也能觸及牙床。第二批人則獲發塊狀的牙齒清潔零食,同樣是由有利牙齒健康的物質做成,狗隻對此的反應,比起之前的零食條更踴躍。
而第三批人,則獲發雞肉味狗牙膏,配合手指或普通的人類牙刷,拉起狗隻嘴唇的肉往內細刷,這牙膏可被吞食,而且有雞肉香味,狗隻非常喜愛,結果很合理,就如牙齒保健口香糖不能取代傳統刷牙,雖然零食條和零食塊都算有效,然而在牙齒清潔度得分最高的,當然是每天都用牙膏刷牙一遍。
跳蝨是許多寵物身上常見的問題,不少主人都以為,有蝨是因為寵物本身皮毛不潔淨,但為牠們用杜蝨藥後不久,問題又再發生。因為蝨的來源不是寵物,而是家具本身。尤其是那些地氈、沙發、雜物等,都是蝨的溫床。一隻蝨能繁殖數百隻幼蝨,而就算曾經滅蝨,只有殘存的蝨蛋,它也可以存活一年才孵化,因此最重要是清潔得徹底。
危急情況處理
主持人與昆蟲學專家合作,在實驗室內測試去蝨粉、去蝨噴劑和去蝨噴霧的成效。結果是由最價錢昂貴的噴霧勝出,專家估計,是因為其濃度最高的緣故,雖然價格是其他用品的兩到三倍,但它可以噴灑的範圍卻遠大於其他去蝨產品,也算值得投資。
寵物常會因為交通意外、高處墮下等意外致命,如果看到自己的寵物遇上意外,有哪些急救方法,能防止牠的傷勢在送到獸醫診所前惡化?節目請來專家,教導主人急救程序,因為受驚動物較有攻擊性,因此可以先用毛毯將其包裹,安撫情緒,讓牠平靜,如果是因為重度撞擊受傷,可能有骨折或內出血的危險,移動的時候要非常小心,適宜用軟墊擔架運送。在就醫前,亦可用手探牠的後腳以檢查脈搏,或者摸摸牠的眼睛周圍,確定其有眨眼反應。如果牠嚴重出血,嘗試以乾淨手巾包好傷處,用力按在傷口上替其止血,等待救援。
近年,貓患上糖尿病的情況愈來愈普遍,嚴重的每天要定時注射胰島素維持生命,無論是人還是貓都會覺得很疲累。然而有專家研究發現,每4隻糖尿病貓咪中,就有一隻是因為腦部腫瘤導致,然而這些腫瘤,可透過手術切除,醫生會在貓咪頭部和口腔開刀,切除腫瘤的貓咪恢復得很快,醒來不久就可進食。
不顧習性後果
經過驗血後,專家發現腫瘤的成因往往不是先天基因遺傳,而是體內積聚化學毒素太多。這些毒素,主要來自人類日常的家居環境,那些讓家具看來更光鮮亮麗,或者讓其增添防火功能的化學物,常被喜歡咬東西的貓咪吞食,進而在體內累積,久而久之誘發腫瘤。雖然未有證據顯示這些化學物對人有害,但是貓咪為此生病,對人類也是某種警惕,提醒我們應活得更環保,不然會招致反噬。
許多動物的生理結構本來就是為了適應野外環境而進化,但當人類把它困在狹小室間內,許多自然習性都被扭曲,例如兔子本身就是以草為主要食糧,結果人類發明了方便處理的碎粒雜糧,結果讓不少寵物兔都有牙齒倒生等問題,因為兔子的牙就是為了吃草而設計,由於草會把牙齒快速磨蝕,因此兔子的牙終其一生也會不斷生長,然而當吃多了人類的軟碎乾糧後,牠們的牙齒因為沒有磨蝕的機會,便會長至超常的長度,下方的牙齒最後把上方的擠掉,甚至會向下伸長,讓顎骨變形,為其造成巨大痛楚,最後因為無法進食而有生命危險。所以在飼養寵物前,最重要是了解清楚其習性。
此外,爬蟲類動物也愈來愈受人歡迎。尤其是當家裏環境不大,養一隻不會亂跑的蜥蜴,絕對是方便的選擇。然而不少人工飼養的蜥蜴都有骨頭退化的「代謝性骨病」問題,而其中的原因,也是於人類居住環境有關。缺乏日照,溫度不夠高,無法攝取足夠的鈣質,都是成因,為了讓其健康成長,人類需要設置紫外光燈及恒溫裝置,並在小蟲上灑上鈣粉等,才能滿足其自然需要。
《獸醫話你知》中,許多寵物因為隔絕於自然的生存環境,需要靠更多扭曲的方法去生存,也讓人想到,許多人類的基本需要,同樣也被高度發展的城市環境抑制。而香港比其他地方幸運的是擁有很多自然的綠色空間,讓人很易到郊外喘一口氣,然而近年連郊野公園也被覬覦着要開拓發展,未來要吸一口新鮮空氣,可能只能到高樓大廈之間人工架設的公園,人類的命運,似乎也不比所養的寵物好多少。
圖片提供:明珠台
撰文:張綺霞
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