2018年4月17日
「愛不釋手」是形容我們不願意放手,讓心愛的東西離開我們。對於新手父母,初生嬰兒就是他們「愛不釋手」的寶貝。父母對着自己的寶貝時,一定會與他說話。可是,不少父母反映,寶貝好像聽不到自己的說話,究竟自己的孩子是否患有聽障甚至聾了?
其實,初生嬰兒對外來的聲音並不一定有大反應,就算有反應也不一定是父母預期般大和雀躍。正常的孩子聽到熟悉的聲音(例如父母親的說話)基本上一定有反應,但是,起初只是眼球的轉動,之後就會張開眼睛、微笑或頭部搖動。表現亦不會每次一樣,也不一定很明顯。
由於以上的反應是主觀的,所以會有很大的誤差。九十年代初,便有較方便的測試方法去作客觀檢查。最初的是「耳聲傳射測試」。原理是當刺激的音頻由外耳傳入耳朵,經由中耳傳到內耳,刺激了內因的外毛細胞。細胞會製造反射回外耳,再由接收器接收回音。它的優點是操作方便快速,而且儀器成本較低,所以廣為使用。不過,它有兩個缺點:1.有10%的先天性聽障人士是因為神經病變,故能夠「成功」通過測試。2.若孩子的外耳道受胎脂阻塞時便會不及格。
接着,又有人發明了一種叫自動聽性腦幹反應。方法是由耳機放出刺激聲音,並評估神經與腦幹的反應。好處是可以測試到神經的病變,及不受耳道胎脂的影響,但由於步驟較複雜,儀器的費用亦較高,所以不是每間醫院都會採用。
但是,無論使用哪一個方法,都會有假陽性(即是不及格)和假陰性(即是有毛病但是及格了)的情況。前者可透過檢查去解決,後者就是父母時刻透過平日觀察去發現。幸好,嚴重聽力的毛病只佔1%。新手父母請耐心等待孩子給你的第一個笑容。
作者為兒科專科醫生
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