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2018年3月20日

顧小培 康和健

雙刃刀

有不少中文字彙源自外語,一開始翻譯過來之時,沒有仔細思考,用了一些「不完全正確」的字,之後約定俗成,已是恨錯難返。「雙刃劍」是其中之一,其外語原是英文的Double-edged sword。中文的武器中,有劍與刀之分,一般來說,前者是雙刃,後者單刃。名義上,我們也有單刃劍,但在實際中,可以說從來少見甚至從來不見。至於刀,雙刃刀的例子則不少,尤其因為「不屬武器」的刀比比皆是;而兩邊都帶刀鋒的,在工具刀之中甚多,例如開山刀。在英語中,sword一字沒有刀劍之分,所以如果想要指明,說的是「帶有兩邊刀口」的劍,須加以前置詞double-edged。但若譯為中文,「雙刃劍」顯然是冗贅了,因為劍本來就是雙刃的;改稱之為「雙刃刀」較好一些。

在人體中,「氧分」屬雙刃刀。在細胞的層面,這東西是身體「必需」的,主要來自(憑呼吸帶往體內的)氧氣。氧分由肺接過來,交給紅血球,再分送至各細胞。氧分令細胞能藉「氧化磷酸化」的工序,從葡萄糖獲得能量。但這個操作須是很順利地一氣呵成的。若氧分的供應斷斷續續,以致「氧化磷酸化」無法暢順地進行,便會出現一個「再灌注」(Reperfusion)的現象。更具體的說法是Ischemia Reperfusion(「缺氧-再灌注」)。換言之,先是供應缺乏,之後洶湧而至。細胞措手不及,應付不來。隨即湧現的是一些「不完備」(不堪作正常使用)的氧分子,我們稱之為「氧游離基」,後者能傷害細胞中「製造能量」的機器(所謂「粒線體」)。所以說,「氧分」有雙刃,一足以助,另一足以傷。

具體的情況是怎麼樣形成的?細胞有兩個方法釋放葡萄糖的能量:「氧化磷酸化」和「糖酵解」。如果氧分充足,細胞能用前者之功,從一個葡萄糖單位,釋放足以填滿38個「能量電池」的能量;填滿後的「電池」,我們稱之為ATP。一旦缺氧,細胞被迫改用「糖酵解」之法,功效極低:從一個葡萄糖單位中,釋放的能量只能填滿2個ATP。但在此同時,細胞仍是不斷地須取用能量以供「生計」的。過程中,各ATP的「能量儲存量」下降,逐級跌至ADP、AMP,最終達至「黃嘌呤」。這時候,如果氧分供應遽爾回復正常,細胞立即改而啟動「氧化磷酸化」,急急把黃嘌呤轉回AMP、ADP,及至ATP。於是「措手不及」,釀成禍端。

 

(編者按:顧小培著作《25+必備 天然之食抗衰老》現已發售)

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