2018年3月9日
這些基層家庭對住屋的盼望,大部分是希望能早日入住公屋,改善居住質素。可惜,這訴求不易實現,根據房委會的資料,公屋輪候的申請至今已累積近30萬宗,以每年約一萬單位的公屋落成速度計算,難以滿足需求,導致輪候時間不斷延長。截至2017年,一般申請者平均需要等待4.6年才有機會入住公屋,是2007年輪候時間的2.5倍,有增無減,情況令人關注。過去亦有不少團體就解決公屋供應提出意見,多番探索而不果。然而我認為應從更宏觀層面着眼,才能有效解決問題。
什麼是宏觀呢?那便要重溫香港早期新市鎮的發展說起。自七十年代,政府積極發展新市鎮,透過移山填海,先後有沙田、大埔、粉嶺,以至較後期的將軍澳和東涌,這些新市鎮提供大量公屋單位,平均一半以上的居民為公屋住戶,令數以百萬計的市民安居樂業。可惜,自2000年起,已不再看到政府有新市鎮的發展宏圖。觀乎此,若要根治問題,必須像以前一樣,大規模造地發展新市鎮,以興建更多公營房屋。
然而,發展新市鎮的土地從何而來?
以往新市鎮的建造,如沙田,主要靠移山填海而建成,但過去十多年,政府並沒有長遠的填海規劃,而仍在規劃階段的洪水橋發展,是透過回收私有農地,及其他土地的方法,當中拆遷、賠償、傾談的過程就十分複雜,費時失事,遠水救不了近火。
建新市鎮增加公屋量
我認為,直接有效「根治」土地問題的方法仍然是填海。這是香港恒久以來一貫的做法,也是沙田、將軍澳等多個大型新市鎮的來由,既能創造廣而平坦的優質土地,更能配合城市規劃作出更妥善的填海工程。環觀整個香港,還有很多地方保育價值較低,卻適合用作填海選址,尤其是現今科技發展日新月異,使用非挖鑽式的填海方法可大大減低對環境的影響。在制定有效的規劃藍圖之際,不妨短中長期發展方案多管齊下,讓我們在保育生態之餘,千萬別忘了保育我們的孩子!
無謂要令像「熹熹」那樣從小就要面對貧困的孩子,白白等待。我們不要再耽誤時間了。
作者為鳳溪公立學校行政總裁
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