2018年2月26日
《財政預算案》將於周三出台,市民最關心是政府會否派錢。早在去年底,財爺茂已放風表示今個財政年度盈餘超標。在1月網誌,更提供數據,指首八個月盈餘為572億元。由於公帑主要收入在第四季,按此推論,今年盈餘應接近甚至超過1500億元。話雖如此,財爺亦暗示不會為短期掌聲而「派糖」。這意見當然令筆者的中產人士失望。從網上看到,民情一面倒指政府今次應大解慳囊。至於政黨及學界,不論藍絲黃絲,大多數亦認為必須還富於民。
1500億元是什麼意思?今年政府經常性開支為3710億元,估算盈餘佔四成。若從收入預算的5077億元計算,亦有三成。無論從哪個角度看,都是龐大數字。若林鄭是上市公司CEO,茂波是CFO,在盈利大升情況下而不增加派息,股東不投反對票才怪。
林鄭競選特首時,明確表示利用政府多年積聚盈餘。事實上,在她首份《施政報告》,涉及額外開支為700多億元,例如擴大在職家庭津貼、推出交通費用補貼計劃等。這個派錢買人心手段,已在市民預期之內。若財政出現赤字,政府「關水喉」,大眾還可諒解。但若錄得巨額盈餘而拒絕派糖,恐怕群情洶湧。
當然一個可能性,是林班子預期管理心戰術。先放風不派,到正式宣布時又小恩小惠。一來一回,令市民驚喜,政府民意急升。這也是林行止先生經常說之「豬欄效應」。執筆時,李嘉誠先生二話不說,捐贈1000萬元給「惜食堂」,並親自和一眾長者用膳,做法大獲好評。奉勸林鄭班子,不要做守財奴,更不應耍弄伎倆。要學習李先生,爽快撥款,將盈餘適量回饋市民,才是管治正道。
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