2018年1月3日
聖誕假期之前,有三位女同事約我一起學做伯爵茶千層蛋糕,然後吃飯預祝來年新的開始。她們大學畢業只有兩三年,在我眼中是幾位小妹妹,相處起來卻毫無芥蒂,在工作上互相扶持。我們下班後上這個烹飪班,雖然累極了,說說笑笑不經意過了3小時。我趁導師把蛋糕放進雪櫃定形的時候,把幾份聖誕禮物送給她們,都是這年從外國搜羅回來的,各有意思。她們忙着拍照,離開的時候已是晚上10時,「聖誕晚宴」就是一頓美味的快餐店漢堡全餐。
我很喜歡買禮物送人,近年趕潮流送「倒數月曆」(advent calendar),讓人由12月的第一天起,每天從這個月曆取出小禮物。從前的倒數月曆,只是內藏朱古力,現在給美容界和百貨店壟斷了市場:一個倫敦百貨公司Liberty的倒數月曆,售價為175英鎊,不單每年漲價,而且一開售便迅速售罄。最難求的是,香氛店Jo Malone 300英鎊的倒數月曆。
Jo Malone其實早已在1999年將品牌賣給了美妝王國Estée Lauder,她現在真正經營的店舖位於倫敦Elizabeth Street,名為「Jo Loves」。我有一些朋友結婚的時候,都在這家不起眼的小店調配特製香水;它的獨特之處,就是能把幾種味道混合起來。Jo患有嚴重的讀寫障礙症,卻令她的嗅覺異常敏銳,能夠一次過測試60至80種香薰配方,研發出成品。她起初在家中自製護膚品,結果變成美容界名人,2003年發現患上了乳癌,便立刻辭去了職務,10年後再創立新品牌。「I stay true to the gift I've been given.」她說。送禮的最大滿足,莫過於把「gifting」變為「giving」。
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