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2017年12月12日

黃喆 健康專題

認識城市傳染病威脅

傳染病一直是現代社會非常關注的健康議題,由過往在熱帶發展中國家常見的瘧疾、登革熱,到2014年在非洲爆發的伊波拉病毒,不論爆發規模,總會引起一定程度的社會恐慌。即使在如香港般的發達地區,衞生條件和醫療科技已達一定水平,但傳染病仍然廣泛存在,各種新興和再發的傳染病亦時有出現。及早提升大眾關於傳染病對城市威脅的認識,可有助防控,減低疾病帶來的沉重負擔。

目前,人類對傳染病的防治和研究已取得一定成果,在很多高收入的國家和地區,傳染病已經不再是造成死亡的主要原因,而現時受傳染病威脅的主要是低收入國家的人口。CCOUC災害與人道救援研究所將出版《傳染病對城市的威脅》小冊子,向公眾剖析相關議題。

防控傳染病三大原則

傳染病是經由不同的病原體,經傳播媒介感染人類後而引起的疾病。病原體是一些能造成疾病的特殊微生物,在入侵人體後可以繁殖或釋放毒素,並可能在人群中傳播,引致傳染病的流行甚至造成人類大量死亡。

人類一直受傳染病威脅,人類與微生物之間的戰爭亦從未停息。儘管許多微生物對人類的健康有害,但人類也利用微生物促進醫藥健康的發展,例如,人類曾通過接種致病能力很弱的牛痘病毒來預防致命的天花,人類亦曾利用青黴菌製作抗生素治療細菌性疾病。

隨着顯微鏡的發明和各醫藥學科的發展,人類對傳染病的認識進入一個新時代。流行病學三角是其中一個重要概念,即宿主(如人類)、病原體和環境(或病媒)必須在同一時空出現,傳染病才能在群體中傳播。因此,防控傳染病的3個原則包括:保護宿主、管理傳染源和切斷傳播途徑。

傳染病與其他人類疾病最大的分別在於其最少涉及兩種生命體──人和病原體,而病原體能否在人群之間傳播則與所處的外部環境有關。傳染病的傳播會受多個環境因素影響,如合適的生態環境(包括適宜的氣候)會為病原體的繁殖和疾病的傳播創造有利條件,而稠密的人口和頻繁的人際往來更是疫症爆發的催化劑。

公共衞生助控制疫情

疫苗是公共衞生史上一項重大發明。接種疫苗能有效降低患上傳染病的風險,當疫苗接種在社區的覆蓋率達到一定水準時(即接種疫苗的人口達到一定比例),才能有效預防及控制傳染病的大規模蔓延。

因此,疫苗不單是保障自身安全的利器,亦是守護他人健康的盾牌。但是,新型傳染病在爆發初期是沒有疫苗可用的,必須利用其他公共衞生干預措施(如個人衞生教育、限制出入境、儲備預防藥物等)來控制疫情。

在全球化的大環境下,病原體會通過不同管道從一處地方進入另一處地方,繼而引發疫症。因此,本地疫症監測,及與周邊或有緊密聯繫的地區和國家相互通報疫情尤為重要。對傳染病進行實時監測亦有助及時了解疫症狀況,以便發放預警訊號及啟動應變措施。

CCOUC災害與人道救援研究所由英國牛津大學及香港中文大學於2011年4 月合作成立,是一所非營利研究所,致力進行與大中華和亞太地區災害與人道救援有關的研究、培訓和知識轉移。研究所設於香港中文大學醫學院,得以充分利用各方廣博的專業技術和龐大的合作網絡。

提升教師通識科教學

CCOUC與教育局課程發展處通識教育組,將於12月13日下午2時至5時假佛教善德英文中學,新辦「高中通識教育科知識增益系列:傳染病對城市的威脅」研討會,探討傳染病所帶來的威脅及全球的防控合作,加深現職中學校長及教師對相關課題的認識,藉以提升教師在通識教育科課堂的教學。上文提及的小冊子將為研討會提供重要教材。

是次研討會講者趙卓邦先生是一名註冊護士,曾於急症室工作,現職CCOUC災害與人道救援研究所。趙卓邦於2013年加入無國界醫生的前線救援團隊,曾被派駐巴基斯坦和也門的衝突地區,亦參與西非利比里亞的伊波拉抗疫工作,及應對最近於孟加拉發生的羅興亞難民危機,向有迫切需要的人士提供人道醫療援助。

出席者屆時將獲頒由香港中文大學CCOUC災害與人道救援研究所簽發的證書,查詢可瀏覽http://ccouc.org

CCOUC亦歡迎中學通識科老師為學生索取《傳染病對城市的威脅》小冊子,詳情可瀏覽http://ccouc.org/_asset/file/id-2.pdf

撰文:黃喆 香港中文大學CCOUC災害與人道救援研究所研究助理

 

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