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2017年12月8日

葉輝 生命通識

石湖墟原為採石場

話說石湖墟此一墟市以「石湖」命名,皆因墟內郵政局附近有一條小河流,設有儲水坡頭,而坡下有石,日久就漸漸形成一個小小的湖了,此外,尚有另一說法,指在設墟之前為採石場,當中的「石湖」,就是採石場的意思。

石湖墟於上世紀三十年代建立,不久就成為當時區內主要的商業中心,早年由上水鄉事委員會管理石湖墟的農業買賣活動,然而,在1955年2月21日及1956年12月23日發生兩場大火,致使石湖墟淪為頹垣敗瓦,1957年才實施重建計劃,直至1964年才重建完成,現存墟內建築物多為其時所建,港府於1993年就將位於新成路的舊街市遷移至現時的石湖墟新街市。

追查石湖墟的歷史沿革,可遠溯至清初,康熙元年(1662)清廷嚴防沿海居民接濟台灣鄭成功而實行遷界,沿海五省居民向內地遷界五十里,致令沿海居民流離失所,康熙四年(1665年)兩廣總督周有德與廣東巡撫王上任,上奏請求復界,至康熙八年(1669)清廷批准復界,居民才可回鄉重建家園,居民在兩人逝世後,集資在石湖墟興建「報德祠」,以紀念兩人;及至1955年,大火焚毀「報德祠」,石湖墟現僅餘巡撫街了。

每逢大時大節,如農曆新年及八月十五中秋節,上水鄉就顯得異常熱鬧,為生活而散落於世界各地的族人俱會趕返上水家鄉團聚過節,而燒炮仗,放孔明燈等等不可或缺,每逢假期,年輕一輩都喜歡帶朋友與同事返回祖屋,就在門前或天台燒烤野餐,一直喧嘩至深夜,早已成為上水鄉一大特色了。

事實上,早年的上水鄉,尤其是上世紀五十至七十年代,居往於上水鄉與石湖墟的原為清一色原居民,祖屋與物業俱為自住,然而,近年來此種固有的思維已日漸改變了,遂就將祖屋部分租給外來者,及至近期,則盛行分租給內地個人遊及走水貨的人,由於外來者到村裏租住愈來愈多,以致供不應求,那就將租金不斷推高,單是租金收入就非常可觀,原居民的生活遂大為改善。

石湖墟附近的街道以「新」字命名,取其新興之意:新豐路、新健街、新康街、新財街、新發街、新成路、新功街、新樂街、新祥街、新勤街,如今石湖墟仍為上水商業重地,商業活動十分繁忙,因是之故,墟內一些街道現已由運輸署劃為行人專用區了。

就在2014年,民建聯獲得香港建造商會研究基金撥款,研究如何活化聯和墟、大埔墟及石湖墟,遂有此構思:為配合新界東北發展計劃,原墟市各有文化特色,既要保育,亦要注入新元素,於是在香港大學建築學院的協助下,研究團隊舉辦多場地區工作坊,諮詢居民、商戶及學生等意見。

最終建議將石湖墟符興街列為永久行人專用區,與新康街連接,令到區內商業活動更加聚集,而位於符興街的食物安全中心辦事處亦為特色建築,可供社區用途,在旁擺設露天茶座,有關建議獲得有關部門接納;不過,由於石湖墟的水貨活動自2010年後日趨熾熱,符興街一帶的商舖多已有所變更,為水貨客提供貨源的藥房及化妝品店,每天均有大量水貨客聚集,故此項計劃就不了了之。

 

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