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2017年11月15日

陳春燕 大學道

教大語文評核專家:香港英文教育被扭曲!

近年港人的英文水平備受批評。奇怪的是,香港學生由幼稚園已開始學習英文,去到中小學英文一直都是主科。花上十幾年學習一種語言,為何效果差強人意?教大課程與教學學系系主任龔大胃,在八十年代加入香港考評局擔任英文科主任,負責擬訂英文科公開試試卷。後來加入中大,他仍有參與制訂香港的英文基準評核,又為考評局驗證新引入的網上評卷系統。這位見證香港英文教育近30年發展的學者指出,香港學生的英文水平沒有下跌,問題反而在於課程、教學和評估。

在英國西南部成長的龔大胃(David Coniam)教授,對於語言的興趣源於中學。「當時每個學生基本上都要學習兩種語言。中一大家都學法文,去到中二,我就開始學德文。我發覺自己非常享受學習語言的過程,那就像是一道打開各國文化的小門。」於是他在課堂上學法文、德文,小息時間主動請教俄文老師,午飯時間又向西班牙文老師學習……

入讀南安普敦大學時,教授理所當然地選擇了西班牙及葡萄牙文的學士課程。畢業後他遠赴巴塞隆拿,在當地一間私立學校教英文,因而發覺自己對教學的興趣。於是他回到英國修讀「教授英語為外語」的學位教師教育文憑課程(PGDE),並在那裏邂逅同是學生的太太。「1976年,我們畢業後一起到伊朗教英文。後來因為Iranian Revolution,我們在1978年離開伊朗,去了沙地阿拉伯,然後在1979年來到香港。因我太太的家人在六十年代開始便在這裏生活,當時她的父母即將退休,我們本來打算在香港生活一年,探望家人。之後太太的父母退休移民到美國,我們卻留了下來。」教授笑說。

事業轉捩點

1986年龔教授加入考評局,也是他對語文評核產生興趣的轉捩點。4年工作期間,每年他都要領導一個5人委員會,設計英文科公開試試卷。教授指出:「以香港中學會考英文課程乙為例,考生水平十分參差,由勉強掙扎到近乎母語標準,均有人在。幅度如此廣闊,我們惟有力求試題大致切合中等水平。」試題既要考慮到整體考生的水平、確保沒有絲毫差錯,試卷亦要嚴謹保密。「當時我的一位朋友在劍橋英語考試(Cambridge English Examinations)工作,他說大家每日都會經過試卷擺放的地方。而考評局則會特別選大部分人休息的星期日,於政府內打印試卷,保安嚴密。」

即使後來離開考評局、加入中大,教授和當局依然保持密切的聯繫。與考評局制訂教師語文能力評核(又稱基準試LPAT,之後成為香港語文科老師入職前的評核試),是他事業的一個里程碑。故事起點回到1996年,師訓與師資諮詢委員會(即現在的教師及校長專業發展委員會)和教育統籌委員會希望為英文、普通話、廣東話老師的語文能力定下基準。一開始只針對初中英文老師的雛形項目變成一個5年大計,於2001年正式推出。

5年前轉職教大,龔教授近幾年開始研究並總結這30年來基準試的影響。「人人都說香港的英語水平不斷下降。這話說來容易,卻沒誰能提出實證。LPAT的出現令英語專業化,加上政府於八十年代尾、九十年代初加快高等教育的步伐、增加英文學系和學位,我的PGDE學生的英文水平其實上升了不少。」

據教授所講,原來早在七十年代,《南華早報》已經有報道指香港英文水平在下跌,這個說法多年來其實不斷反覆出現。「如果仔細看,50年前香港是個工業社會,精通英文的人並不多,英文水平自然高。再看看過去30年,說英文的人愈來愈多,水平自然被拉低,但不少人的英文其實可以接受。考評局多年來都有做監察測驗。我在局中工作時,我們會對數以千計的學生進行約半年的監察測驗,當時我們見不到香港學生的英文水平有很大的下降。來自傳統名校的學生在英文方面的表現一直都很好,但EMI school同樣有英文能力出色的畢業生。」他續說。

不只講文法

在香港從事大學教育27年,龔大胃教授到訪過超過一千間學校,見到不少教學問題,講到文法時他最「勞氣」。「我不反對文法是語言的基礎,我也經常研究英語的文法。但課堂上不應只強調文法,而是將一種語言應用於溝通上。」

教授再以同事的經歷為例說:「她的小朋友是小學一年級學生,開學兩個月、正式學習英文兩個月的他,已經要完成一份十頁、全英的測驗卷。其中一題大概是『Answer the following questions in complete sentences。』我在課程與評估課堂上問我的學生同一條問題,除了本身是英文老師的學生外,大部分人都不知道答案。一句完整句子包含三個元素──動詞(而動詞要有時態,即Tense)、第一個英文字母大楷、句號。首先,一年級小朋友是否能夠明白英文題目?如果學生寫『i play football』,老師會給學生分數嗎?這正是學校的問題,小朋友只是不懂規則,而非不懂英文。」

假如要在口試中覆述別人的說話,須要嚴格地使用Reported speech嗎?龔教授特別向考評局的考試總監Christina Lee(李王鍏)提出這個問題,「她的答案是不用,只要用日常的對答方式便可。很明顯,這與老師所教的不同,老師會向學生強調這樣的情況一定要用Reported speech,因那樣才獲得分數。」

另一個例子是「Why do you hate exercise?」。如果學生答「Because I hate sweating」,老師會說一句句子不能用「Because」開始,於是學生會說「It is because I hate sweating」。教授指:「但這並非英文口語。學生被告知要在考試取得好成績,就要遵守這些規矩。卻忽略了對話最重要的內容,而不是Tense。」

教授最後分享自己的個人經驗道:「我的廣東話不是非常好,但大部分時候我不會在意文法、語調,只要在語境中別人知道我說什麼就好,這才是開始溝通時最重要的地方──你可以表達一個訊息,而別人能明白你所說的東西。當你講得更好後,當然要學習文法,尤其是如果你是老師,你的語文一定要正確,因你就是學生的模範。但現在的情況是,一個K2幼稚園小朋友已經在學校、補習社學習用完整英文句子對答,扭曲了教育系統。」

 

 

香港教育大學課程與教學學系

創立年份:1994年

系主任:龔大胃教授

學系概況:學系的教學圍繞以下四個重要領域:課程、教學、評估和教師專業發展,研究重點則涵蓋教師發展、課程改革評鑑、高階與創意思考教學、教學創新(如小班教學、戲劇與行動學習)、知識管理以及學校改進。學系教職員亦積極參與本地學校的教學實踐和研究項目,以及在學校校董會、考評局等教育機構任職,與本地教育社群建立緊密的聯繫。

課程介紹:學系分別開辦授課式與研究式的研究生課程,包括教育博士(公民教育/課程研究)、教育碩士(課程、教學及評估)、教學碩士等課程。同時亦有開辦各個範疇的專業進修課程,切合現職教師的發展需要。

參考網址:http://www.eduhk.hk/ci/tc/

 

 

撰文:陳春燕

[email protected]

 

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