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2017年10月20日

陳春燕 人情味濃

九十後烈女周立韻 推動香港品鑑烈酒革命

五六十年代,港人最愛玉冰燒、孖蒸,因便宜又夠掯。七八十年代經濟起飛,餐枱上就變成一瓶瓶干邑,喝高端洋酒才有面子。去到九十年代,則迎來葡萄酒時代。當近年紅白酒的品酒文化普及、手工啤酒彈起時,有位九十後卻選擇開酒吧教人品鑑烈酒。

在加州長大的「烈女」Victoria(周立韻)不單從小接觸New World不拘傳統的葡萄酒,在酒鄉Napa Valley更品嘗到各式烈酒、手工啤酒。與酒結下不解之緣的她,決定在港搞一場烈酒革命,帶來各種特色美酒,宣揚背後的醉人故事。

Victoria第一口酒的印象和興趣來自爸爸。「我記得四五歲時,爸爸喝酒時很喜歡叫我嗅一下、試一口,因他將這當作一個遊戲,亦覺得酒是一種藝術,而非什麼壞東西。長大後,有次我駕車經過Napa Valley的Robert Mondavi酒廠,突然覺得很熟悉。入到去Tasting Room,望着火爐,我人生第一次喝酒的回憶突然湧現。小時候我跟爸爸到同一間酒廠,他正是在同一個火爐旁邊給我試了一小口紅酒。那時我只覺得紅酒的味道很奇怪。」

跟着家人參觀酒莊,Victoria久而久之對酒產生好奇心。中學時她開始看書自學調配雞尾酒,又在家裏就地取材,為親友調製Cosmopolitan、Mojito等雞尾酒。到大學時,每到周末她更會和朋友駕車去Napa Valley逛酒廠。

讀藝術和市場學的Victoria,於大學畢業後回流香港,投身品牌管理及市場推廣行業。當時她的客戶包括施羅德、渣打、L'Oreal等國際集團,亦策劃過各式各樣的活動。雖然喜歡做活動策劃,但習慣到處都是酒吧、酒廠的美國,她始終覺得生活缺少了一些東西,於是3年前她決定辭職去開酒吧。畢業一年半就創業,家人卻非常支持小女兒的決定,因為他們知道Victoria不是喜歡「夜蒲」、沉迷酒精,而是欣賞酒的製作。所以周爸爸只對女兒說了一句:「只要這是你真正想做的事情,我一定支持。」兩個做建築設計和投資銀行的姐姐更與妹妹一起構思酒吧設計、幫忙管理賬目。Victoria笑言:「那時腦中無時無刻都想着開酒吧,想到根本睡不着。」

幾年前香港還未流行手工啤酒,最掛念加州啤酒的Victoria本想乾脆自己入口。但既然要創業,她希望可把所有興趣結合起來,於是開了雞尾酒酒吧The Woods。將設計、藝術、烹飪元素融入調酒,Fine Dining的Tasting Menu變成以雞尾酒擔當頭盤、主菜、甜品的雞尾酒套餐,她又會以季節性食材入酒,酒吧很快便以賣相、味道獨特的雞尾酒打響名堂。

香港味道

今年年初,Victoria又決定將高級雞尾酒變成可以「Grab n go」的罐裝飲品KWOON。因她堅持不落任何防腐劑,罐裝雞尾酒不能用容易變壞的新鮮果汁。要取得果味,她就要想出其他方法。「不能用檸檬汁,我們就用檸檬皮浸糖,逼出油份。檸檬香氣在油份中,將它入酒就有檸檬味。另外一款罐裝雞尾酒要有菠蘿味,我們就用傳統發酵方法保存水果,用蘋果醋浸菠蘿,變成菠蘿Shrub。」

外國其實亦有罐裝雞尾酒,不過大多是簡單的Gin Tonic或Vodka Soda,口味單一。貫徹The Woods一向味道複雜、特別的調酒風格,Victoria又在罐裝雞尾酒中加入陳皮、話梅、菊花等地道食材。「這些都是以前我去街市嗅到的味道。平時香港總是跟隨其他地方的飲酒潮流,終於有樣東西我們是第一人,所以我希望做些有香港味道的罐裝雞尾酒。」

一直想將更多烈酒文化帶入香港的Victoria,在上個月把KWOON店面後的空間改造成以高級手工製烈酒為題、只招待預約客人的私密酒吧。最多只能招呼8人的The Woods' Annex陳列了Victoria周遊列國帶回來的四百多瓶烈酒,她則變身為烈酒導賞導師,由獨立產酒商到大型酒廠,從產地、製造技巧到歷史,教客人細味烈酒的各種風貌。

最近Victoria便回到加州搜集了幾十樽新收藏。「Napa Valley除紅酒、白酒的酒廠,其實也有製作Gin、Vodka、Whisky和Brandy等烈酒。其中一個做Gin和Brandy的酒莊就釀了一個加州版的非傳統日式燒酒。當地有一間非常著名的拉麵店,他們以此為靈感,用加州的米釀製米酒,味道比較Earthy,帶有泥土氣味。而且米麴和酵母又帶出蘑菇味。」

烈酒聽歌

另一個Victoria參觀的特色Whisky酒莊就為木桶連接iPod和耳筒,讓木桶聽Jazz、Rock、Hip Hop等。她解釋:「平時Whisky要在木桶內放幾年,讓它吸收木材的香氣。播放音樂會令木桶震動,從而影響到木材氣味的吸收。因為實在太特別,所以我也帶回一樽聽Bluegrass Music的Whisky。」

紅白酒、啤酒的品鑑這幾年發展得很快,但烈酒卻很少人提及。「其實在雞尾酒酒吧一直都有烈酒的存在,但港人很少會去欣賞一杯雞尾酒入面用了哪些酒,這樣實在太浪費。」Victoria說。

撰文:陳春燕

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