2017年10月13日
元洲仔原為吐露港的近岸小島,住有五姓鶴佬漁民(蘇、徐、李、鍾、石),他們百多年前在島上合建大王爺神廟,以祈求出海平安;鶴佬又稱福佬,來自福建,操閩南語系的鶴佬話——與潮州話屬同一語系;經學者考證,他們原為中原河洛人,唐朝時避難南遷,定居閩南,其後有部分續遷往粵東的潮汕、海陸豐(即汕尾)及惠州等地區。
大王爺廟原為細小的社壇,以鋅鐵蓋搭,為當時元洲仔鶴佬漁民的庇護神,在元洲仔居民遷徙後,社壇於1989年重修擴建,遂演變為一間廟宇;所供奉的大王爺共有三兄弟,稱為大王爺、二王爺及三王爺;三位神明的誕辰分別在農曆二月初五、十五及廿五日;其後漁民定於五月初八慶祝,亦即端午節之後,而神功戲於五月初六開始,頭幾天上演粵劇,亦上演鶴佬戲。
五月初八大王爺誕為五姓鶴佬漁民的大日子,早在大半個世紀前,他們於廟前搭棚演戲,以酬謝大王爺庇佑,及至上世紀七十年代,港府發展新市鎮,吐露港大規模填海,元洲仔的漁民村及棚屋俱清拆了,廟前空地就變成吐露港公路了;而漁民無奈他遷上樓,大多從此放棄捕魚工作;然而,他們虔誠酬神之心不變,每年籌款賀誕,演戲場地就搬到大埔舊墟天后宮對面的風水廣場。
話說鶴佬漁民在不同時期分批移居大埔,有些已數代在大埔海域捕魚,有些則在1949年之後始遷來,本地及鶴佬漁民遂形成兩個族群——本地漁民大多集中於塔門、高流灣、深灣及三門仔等地,而鶴佬漁民則集中於元洲仔附近;兩個族群除了語言及文化俱不一樣,作業方式亦有分別。
從前的漁民生活於社會邊緣,過着浮家泛宅的生活,在陸地上並無產業,因此漁船既是居所,亦是作業單位;吐露港、赤門海峽、海下灣與大灘海在港境東北部,群山環抱,從而形成寧靜的內海,海流主要由潮汐帶動,相對於深海環境,大埔的海灣自然環境較為簡單,作業形式遂與本港其他地方大有分別;據漁民所憶述,吐露港水質優良,生長於十多米深海底的帶子,皆清晰可見。
上世紀五十年代,吐露港內有豐富水產,諸如九棍,牛鰍等等魚類,更有帶子及海膽,在塔門一帶更有鮑魚;之前,吐露港、赤門海峽與大灘海為大埔提供水路運輸的網絡,將大埔與南中國沿海連繫起來,往來於惠陽沿海、本港及廣州之間的運輸船隻,俱會途經大埔,此外,亦有船隻及街渡往來於六鄉(今船灣淡水湖)、小梅沙及鯊魚涌之間的水域。
傳統鶴佬婚禮有不少儀式,當中以扒龍舟接新娘的儀式最為特別,其實在1958年與1959年短短兩年間,大埔鶴佬漁民按年有所增加,分別高達63%及52%——人口驟增,而漁業日漸興旺,此所以婚禮中的用品,不論紅電筒,水壺或紅夾,俱有其象徵意義。
追查之下,鶴佬婚禮傳統因時代變遷而有新發明,已故的英國歷史學家霍斯邦(Eric Hobsbawm)在《被發明的傳統》(The Invention of Tradition)一書有此說法:原來「被發明的傳統」以象徵方式表述,查實那是對新形勢的反應,倒以跟舊情景相關的形式展現出來。
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