2017年9月5日
好朋友果真是朋友好。早幾天前談及海水化淡,原只是以為,那措施雖曾在香港曇花一現,但自從有了東江水,香港人在這方面已是安枕無憂。朋友馬上送來資料,究其實,並非如我說得那麼簡單。
首先,有人指出,廣東本身用水也愈來愈吃緊,可能快要感到香港這個長貧難顧。從另一個角度看,現今的科學,比較半個世紀前大有進步,將海水化作淡水使用,已經變得經濟上可行,甚至花費可能漸趨便宜,較「買水」來得划算。在新加坡,他們現有兩家海水化淡廠,2020年將達5間。屆時的製水成本可望降至每立方米1.08坡元,也就是不到6港元。我們現今付的買水費據說是每立方米9.15港元。英國有大學正在研究一種新的物料,利用氧化石墨烯製造薄膜。如果有一天能成功大量廉價生產,把海水化淡的成本還可以大大削減。
更原來,香港政府多年來一直沒有放棄這方面的思考。「海水化淡」這項目在特首《施政報告》中屢有提及。
至於過去了的,香港在1975年曾有過一所海水化淡廠。此廠建於小欖樂安;單單是建造費,合約價已達3.37億元。但因油價飆升及營運維修等支出日趨昂貴,在1982年正式停用。後再於1991年以3000萬元出售,翌年爆破拆卸。算一算,港府為令港人有足夠水供用,花了數以億計的金錢「頂往先」,頂了不到10年。
數天前談的「囊性纖維化」病,如果患在肺,肺細胞分泌水分機制中,欠缺了一個關鍵性的CFTR蛋白,肺中的痰會是很稠而吐不出。空氣中的細菌於是「進佔」在痰中,從而引發一個發炎反應。長期發炎,促使肺「纖維化」;最終肺衰竭。為什麼肺細胞會缺乏CFTR?因為製造過程中有差錯,做出來的CFTR有一些缺陷。缺陷會引發一個人體天然的「回收/消滅」機制,「有缺陷」的CFTR被分解掉。
美國有一間藥廠發明了一個叫Ivacaftor的藥,能保護有缺陷的CFTR不被分解,換言之,縱然不完美,也用以「頂往先」。要花費多少?每年盛惠30萬美元,而且會帶來不少不良副作用。其實,有一個抗氧化的補健食品,叫「乙醯半胱胺酸」。服用此物,它被身體代謝為Cysteamine後,有紓緩不善CFTR之功(Autophagy, Vol. 10, pp. 2053-2074)。
(編者按:顧小培最新著作《25+必備 天然之食抗衰老》現已發售)
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