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2017年9月2日

占飛 忽然文化

馬場今昔

明天新一個馬季開鑼!還是英皇御准時代,馬季必在6月底便結束。回歸後,7月1日跑回歸盃,之後馬季便逐漸延長。今年7月中才完結上個馬季,6個星期後便開始新的馬季,眨眨眼歇暑便過去了。以前馬迷望穿秋水才等到新馬季來臨,如今這感覺已煙消雲散矣!

回歸20年,馬會最大的轉變是,由金枝玉葉降格為荊釵布裙,由一個機構(Institution)轉型至一間公司、一個企業。機構有多種功能,賺錢從來都不是最重要的目標。公司則不同,營業額年年上升,才是最驕人之處,是以每季都公布投注額上升了幾多。跑馬日數愈多,投注額便愈增。以前日馬8場,夜馬6場。如今日馬10場,夜馬8場,間中還要增至11場和9場。所為何來?增加投注額,做靚業績而已!

曾幾何時,跑馬是香港式生活不可或缺的一部分,連鄧小平也要保證回歸後「馬照跑」。曾幾何時,賽馬被左翼指斥為軟式維穩的工具,將普羅大眾的注意力由政治、經濟和民生轉移到跑馬。贏錢的普羅馬迷固然歡樂,藉機大吃大喝一頓,替日常苦悶的工作和生活消消氣。輸了,可罵騎師「拉馬」,罵練馬師「奸」,罵馬會執法不公正,同樣是發洩冤屈氣。

賭馬脫貧更難

另一方面,港英建立的是層級社會。馬會不算頂層,也是上流,往來無白丁,盡權貴富豪。馬會幾乎網羅所有社會上有財、有勢、有權的人士成為會員或馬主。周六下午入馬場,一邊睇跑馬,賭點小錢,一邊結交各界別的精英,有任何利益分歧,可在會員包廂拿着酒杯講妥,之後才正式敲定。那時候的馬會餐廳網羅最好的廚子,提供最上乘的美酒佳餚。馬主廂房及會員席是最顯眼的英式紳士風度及禮儀的展館和示範場地。

馬會企業化,就要平民化,不能再白鴿眼的只接納精英階層。如今,馬場內已少聽到女皇英語,多聽到普通話。少見到三件頭西裝的英式紳士打扮,多見一團團一日馬場遊的旅客。除了少數日子外,馬場內已罕見衣香鬢影,昔日的紳士風度更灰飛煙滅了!

任何新科技,永遠是政府去舊迎新得最慢,商業公司最快。由發明投注寶到如今網上投注,馬會都領導潮流,不只領導香港潮流,還領導世界潮流。2006年實施「滙合彩池」,將五湖四海的投注灌入本地彩池,是投注額年年高速增長的原因之一。來季還可以一掃條碼即投注若干彩池,對投注人的照顧可謂「無微不至」!

如今每場賽事平均投注額閒閒地已超過1.2億元,難免招來職業賭博集團的覬覦。占飛在此欄報道過,八十年代已有職業賭博集團,依據自創的數學程式投注,長期贏錢。去年有一單官司,中文大學統計學系一名教授與「金主」合夥,用自己研發的數學方程式賭馬,數年來共贏了5600多萬元。馬會從善如流,用不同顏色顯示大額投注的彩池,既方便馬迷跟風,亦可催谷投注額!如此一來,賽馬彩池愈來愈像股市,成了大戶和大集團對賭的場所,小本馬迷獲利的空間隨之收窄。觀乎3T投注額愈來愈低便可知:馬場不再是普羅大眾夢想一朝發達、斬斷窮根的地方矣!

限制鞭馬次數

現時世界各地都有規例,不許騎師過分鞭打馬匹。英國賽馬權力機構(BHA)不許騎師打馬匹超過7鞭,在最後200米更不能打多過5鞭,而且馬匹每跑一步只能打一鞭,騎師舉鞭不可高過肩頭,減低鞭打的力度。日本和香港一樣,雖沒有明文硬性規定不許打多少鞭,但用鞭過度,令馬匹身上留有鞭痕甚至流血,都要罰。

法國只許騎師在賽事中用鞭8次,超過即罰款或停賽。鞭馬不可過度用力,2歲馬更不可大力鞭策。美國、加拿大嚴禁騎師一口氣連打3鞭,要隔一至三步才可再鞭馬,馬沒反應或無望爭取獎金時,鞭馬即違規。

澳洲亦規定:在最後100米,不可打多過7鞭正手鞭,沿途用鞭不可超過5次。澳洲騎師的「車輪鞭」神技從此成絕唱!

據悉,本港打算跟隨世界潮流,限制騎師鞭馬的次數。好事也!

撰文 : 占飛

 

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