2017年8月30日
李珮英(Esther)亦是當年的苦孩子之一。幼年時,Esther一家六口的生活環境惡劣,屋外落大雨時,屋內就落小雨。因為生活艱難,Esther的父母甚至曾想過送她到孤兒院,後來幸得鄰居轉介,得到培幼會幫助,Esther才不致成為「孤兒」,能與家人繼續在一起生活。
當時,Esther每月可領取港幣45元資助,家庭生活得到改善。在培幼會的幫助下,她和弟弟可以轉到正規小學繼續讀書。Esther說:「姐姐讀到小學六年級就輟學工作,如果沒有資助,我一定無法繼續讀書,可能會成為童工。」
Esther的契爺John Luscombe遠在加拿大多倫多生活,開始助養Esther時年僅21歲。除了金錢上的援助,契爺與契祖母(契爺的媽媽)更時常寫信及寄禮物給Esther。「他們非常照顧我和家人,每次不單止我有禮物,兄弟姐妹全都有。記得有一次,我無意中在信中提及我想開始集郵,沒過多久,契爺就寄來集郵簿,令我非常感動。」
雖然轉眼數十年, Esther提起當年契爺與契祖母對她的幫助與鼓勵時仍然心存無限感激:「契爺曾告訴我要『Try to do your best』,契祖母也曾說『I'm proud of you』,令我終身難忘和受用。」
七十年代,香港經濟開始起飛,社會福利政策亦初見成效,整體生活水平得以改善,因此培幼會撤出香港,將資源轉移到其他發展中國家,幫助更有需要的孩子。Esther與契爺和契祖母的聯繫卻並未就此中斷,他們一直保持書信往來,直至契爺契祖母相繼離世。
傳承愛心助養內地童
受助的經歷深深影響了Esther,「契爺遠在地球的另一邊,與我之間遠隔千山萬水,沒有血緣關係,甚至連種族都不同,但他無條件地幫助我,所以當我有能力時,更加要幫助別人。」
出來工作後,Esther一直都在不同機構當義工,培幼會回歸香港後,她第一時間助養兒童,並曾到內地寧夏探訪助養兒童圓圓。Esther回憶說:「第一次見到圓圓時,他低着頭,有點駝背,好像身體不好。但是慢慢熟落後,及到他的學校探訪時,他就變得開心,精神也好了。後來圓圓給我寫信,告訴我他很開心我能夠去探望他,讓他覺得還有人關心自己,一定會好好讀書。」
Esther希望圓圓能努力讀書,畢業後都要幫助別人,將這份愛心一直傳承下去。「自己有能力幫人,這是一件好事。」
圖文:國際培幼會
訪問:蕭美娟_國際培幼會(香港)總幹事
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