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2017年7月6日

余十八 訪談錄

法國藥廠港澳區高層:不會每天為不信的產品辯護

法國藥廠Pierre Fabre Group香港及澳門區行政總裁Frederic Charles年逾40,看上去像30出頭,保養得宜,他自言,從小在藥廠的產品中長大,剛出生不久已用其所產生的嬰兒香水,如今生活更與藥廠不可分割,「我不會每天為我不信的產品辯護」。

在法國西南部圖魯附近一個小城出生,藥廠創辦人Pierre Fabre是他父母的好友,因此從小就對這行有認識,未畢業已在裏面實習,一做20多年。他指出,創辦人深信一切都要下苦功,他也跟從其遺訓,光是為準備訪問,就已經寫滿多頁筆記,做任何事都一絲不苟。

Charles在法國西南部一個小城出生,距離當地知名藥廠Pierre Fabre Laboratories只有2小時車程,創辦人 Pierre Fabre更是他父母的好友,因此從小就對這藥廠有不少認識,「在法國西南有2個重要產業,一個是飛機製造廠,二是藥廠Pierre Fabre。」

小時候他對這位長輩有何印象?

他含蓄一笑,表示不想用一個孩童的角度對他作出評價,反而希望從一個創業者的角度去看其成就。「他是一個非常努力的人,在1962年白手興家創辦了這家公司,雖然在2015年過身,但今天我們已經有200億港元的營業額,在全球擁有約11000個員工。他擁有藥劑學背景,對一切事情都有自己獨特看法,同時是個細心的人,也要求很高,是我的導師,他總覺得事情總要透過苦工才能做好,甚少放假。但在管理上,他總是不忘照顧人性。」

細說創辦人事跡

他笑言,Pierre Fabre無論隔多久,總是記得拜訪過的藥房和裏面人員的名字、他們的家庭背景等,並且會向身邊的人考核。

「他創業時身邊只有3個人,到後來拓展成大公司,也堅持不搬去巴黎,留在法國西南邊,他想對所有幫助過他的人保持真誠和忠心。他不想遠離原本的老臣子和朋友。而且隨着公司發展,他也把股份分給其他員工,而非只分給家人。他另外成立基金會,改以基金會持有公司,以確保盈利可以回饋社會。他也向落後國家提供基本藥物,為當地人提供基本醫學訓練等。」

他表示,公司本身有3類生意,一是藥廠起家的藥物製造,二是家庭保健產品,例如毋須醫生處方便可購買的補充劑,三是醫學美容產品。

「醫學美容的概念是Pierre Fabre在1965年創立的,他想用製藥的嚴格標準去創造一些與醫藥產品有相同效用的美容產品,後來成為我們重要的產品線。」

在1975年,藥廠收購了Avène Hydrotherapy Center,結合塞文山脈Avène地區的活泉水源研發出為敏感肌膚而設的醫學美容產品Eau Thermale Avène(ETA)。

18歲日本實習

早在他前往巴黎修讀商學碩士前,他已遠赴日本的分公司實習。「那是1992年,我只有18歲,Pierre Fabre正在日本拓展版圖,他本身很嚮往亞洲,特別是日本,而與日本資生堂的創辦人也是好友,因此早在八十年代,他們就已經合作開拓日本市場。」

當時日本盛傳活性天然水的功效,流行一時,在資生堂的幫助下,法國溫泉水的產品也有不錯銷情,是他們第一個在國際拓展的成就。「這是很難得的,因為多年來也沒有太多品牌能在日本取得成功,我有幸參與其中。」

實習完結,他決定繼續在這家公司發展事業,在來香港之前,他在不同國家工作過,如南非、中東、新加坡等,推廣醫學美容的概念,發現無論哪一種文化,都能輕易理解這個理念。他指出,如今世界各地的人教育水平愈來愈高,在網上也能找到不少醫療資訊,因此對產品的要求提高,也願意用更多錢去換取安全有效的產品,品牌的定位正能符合這些需要。「這個在50年前就落實的遠見,仍有它的活力,仍能不斷成功。」

香港零售不合理

而在香港成立分公司推廣ETA產品,在本地成立專櫃聘請美容顧問推廣產品,不過是從去年1月才開始,Charles接下行政總裁一職,也覺得任重道遠。他表示,在歐洲,品牌的產品已經佔據了市場的一半,因此也想把成功經驗複製到其他地方。

「這對我來說是個人職業上的挑戰, 我們過去靠分銷商幫忙,雖然彼此保持緊密聯繫,但始終不是在前線,如今從儲藏到物流、與零售商打好關係,到建立本地團隊、保持團隊精神,都要一腳踢,對我來說都是全新的嘗試。而我自己也對此地情況不陌生。」

他曾在1997年到2000年間在澳門工作,也在2006年自行創立公司,承包Pierre Fabre Group在香港的貿易和採購工作,數年後再回去,當中的經驗也能應用。他表示,雖然近年有不少內地公司進駐香港,但外國的公司來港的也不少。「我們仍覺得香港是一個亞太區樞紐。我們很相信香港。」

拓展香港的市場對他來說是一大挑戰,「大部分醫學美容產品都是源自法國,在法國,相關的產品佔總體美容產品市場已經達到25%,就算過去數年歐洲經濟環境不好,每年盈利也有7%到8%的增長。但在亞洲,卻有3%的跌幅。我們在新加坡開拓了30年,也佔到15%的市場份額,在台灣也有12%,今天在香港卻只有約3%,觀察零售市場的表現,也覺得這成績是不合理的。」

他希望,在未來數年能努力推廣,目標是2020年做到台灣的成績。「雖然是很有野心,但也是我們最想達到的。我仍覺得香港是美容產品的旗艦市場,有很強的地區影響。」

而另一個在香港發展的挑戰,是世界各地的美容品牌雲集,挑戰甚大,因此宣傳上要做得更多,才能吸引顧客注意。

隨着自由行旅客減少,銷售量回落,不少品牌都採用減價促銷的策略,但他表示公司不想盲從。「也無法負擔,我們的投資都放在如何做好產品上,成本很高,因此無法輕易降價。」

他表示,公司成本最高的是建設管道,把溫泉水從水源直接運輸到水療中心及護膚產品研發及生產總部,也是產品的特色,無法輕易在成本上妥協。「我們想確保產品到顧客手上,就如直接在水源區取得一樣。在定價上沒有太多彈性空間。」

本地市場水貨多

雖然港人在美容產品的人均消費上是全球第二高,僅次於日本,潛力不少, 但一大挑戰是本地市場有太多水貨,他指出,這些產品有些是偽冒,有些在運輸或儲存過程中未必達到質量要求,無法確保這些產品沒有變質、被安全使用,如果有問題也無從追究。

醫學美容產品早在九十年代便進入香港,在千禧年後有更多品牌進駐,隨後自由行旅客大增,產品銷售也有不少增幅。隨着自由行旅客數目減少,本地美容產品銷售也隨之回落,但他認為對公司來說不是壞事。「當大部分公司都減少投資,我們卻增加,希望能做出更好成績。」

他認為,現在的環境下,顧客不再如過去亂買產品,而且更關注產品的質素、天然、安全等,相信自家品牌的好處也能夠被看見。過去雖然公司大部分零售產品都回落,但美容產品卻有3%的升幅,當中醫學美容產品更有6%的升幅。「這是不錯的成績」。

 

 

Frederic Charles小檔案

年齡:43歲

職銜:Pierre Fabre Group香港及澳門區行政總裁

資歷:Pierre Fabre Group中東、南亞、南非、馬耳他區經理,東盟區經理

 

 

 

 

撰文:余十八

[email protected]

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