2017年6月6日
不少人經常會在看電視、看書、開會,甚至駕車時打瞌睡,又或遭家人投訴每晚被自己異常嘈吵的鼻鼾聲影響睡眠。其實日間渴睡及嚴重鼻鼾是睡眠窒息症的常見症狀,及早治療可以減低病患對生活及健康的影響。
40多歲的李先生,體重自10年前開始失控,現在體重近90公斤,隨着體重上升,晚上他的鼻鼾聲也愈大,半夜看似稍為停歇,但不夠半刻再突然大聲呼吸,然後繼續發出鼻鼾,難怪經常被太太投訴因聲響太大而被吵得無法入睡。除了鼻鼾聲之外,他日間有時也會打瞌睡,尤其是搭車及開會時,同事也已經習慣為常。
去年底一次身體檢查發現李先生的血壓偏高,加上其他病歷,醫生懷疑是睡眠窒息症所致,建議他接受睡眠測試,最後證實他患有中度的睡眠窒息症。
每小時二三十次
睡眠窒息症是指睡眠期間呼吸道受阻而影響睡眠質素,可分為阻塞性睡眠窒息症及中樞性睡眠窒息症,亦可以混合2種情況。前者最為常見,主要由於結構造成;後者則較少見,成因是腦部中樞系統未能有效地傳送呼吸訊號,可由中風、心臟病或某些藥物等引致。
由結構造成的阻塞性睡眠窒息症,在日間並不會造成問題,但夜晚身體進入深層睡眠狀態時,肌肉便會變得鬆弛,令呼吸空間收窄,因而引致窒息,而當大腦氧量不足便會喚醒身體,於是患者醒來令呼吸道再次打開,恢復呼吸。
因此,睡眠窒息症患者在睡覺時會間歇地停止呼吸,輕微的每小時可出現數次窒息,嚴重的甚至每小時出現二三十次,令患者整晚都不能熟睡,導致日間有渴睡、精神難以集中、反應遲鈍、記憶力下降及煩躁等表現,甚至因為打瞌睡而在操作機器或駕駛時發生意外。
另一方面,呼吸道收窄會令上呼吸道的軟組織容易產生震動,於是形成鼻鼾聲,而阻塞情況愈嚴重,鼻鼾聲也會愈大,故睡眠窒息症患者很多時也有嚴重鼻鼾,但亦有小部分人沒有鼻鼾問題。
除了影響睡眠質素之外,睡眠窒息症更有機會引致不同併發症,原因是窒息令身體長期缺氧,於是影響心肺功能,增加患上高血壓、中風及心臟病的機會,甚至引致睡夢中猝死,外國研究便指患者患上代謝綜合症(即高血壓、高血糖、高血脂及肥胖)等較一般人高5倍之多,美國國家高血壓小組更於2004年將睡眠窒息症列為其中一種導致高血壓的原因。
事實上,年老和肥胖是引發睡眠窒息症的常見肇因之一,前者會令肌肉張力下降,後者則因脂肪容易積聚在呼吸道,令呼吸道容易出現阻塞,故此睡眠窒息症在香港亦漸趨普遍,分別約有4%男性及2%女性罹患此症。部分纖瘦人士也可能因先天因素影響而患上此症,例如下巴短小、吊鐘過長、氣管較窄或舌頭肥大等。
飲食均衡做運動
研究顯示,患者較少主動提出受相關症狀困擾,以致成年患者往往在症狀出現多年後才求醫處理。
任何人若出現睡眠窒息症症狀(見附表)或懷疑自己可能患病,應該求醫並接受睡眠測試,利用儀器會記錄及分析人的睡眠狀況,包括是否有窒息、窒息的次數及頻密程度等等,測試可於醫院或家中進行。至於睡眠內窺鏡則可幫助了解氣道的結構。
醫生會根據患者的檢查結果,判斷窒息症的嚴重程度,然後再建議合適的治療計劃。常用的治療方法包括使用持續正壓通氣(CPAP)睡眠機,利用氣壓阻止呼吸道出現阻塞,而特製牙膠則可令下顎移前,幫助擴闊上呼吸道,部分病人則可能需要接受外科手術,切除或矯正阻礙上呼吸道的喉部結構,如過大的腺體及軟組織,令呼吸道變闊讓氣流通過。
除了上述治療,患者亦要調整生活模式,例如保持健康均衡的飲食習慣及多做運動,以控制體重在正常範圍,亦要避免吸煙及飲酒等不利健康的壞習慣。
優質睡眠是健康的重要元素,但當被睡眠窒息症纏上長遠會危及健康,兒童患病則可對發展和發育帶來深遠影響。其實,睡眠窒息症並非不治之症,現時有很多方法可以處理睡眠窒息,讓你也可以睡一個好覺,把病症的影響減至最低甚至零。
睡眠窒息症常見症狀
嚴重鼻鼾
睡覺時呼吸間歇性停止,每小時可達數次至數十次
睡覺時用口呼吸
睡夢中驚醒
早上頭痛
日間疲倦,容易打瞌睡
難以集中精神、反應遲鈍
記憶力下降
脾氣暴躁
性慾減退
撰文:何志謙醫生_耳鼻喉科專科
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