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2017年5月11日

丁錫全醫生 安康晚年

維他命B12與認知障礙症

為了養生,不少長者茹素,採取「青菜撈飯」的飲食方法,周先生便是其中一人。他的家人最近發現他開始「無記性」、迷路,甚至無法認人,擔心他患上俗稱「老人癡呆症」的認知障礙症,因此急急帶他求醫。經檢查後,發現「元兇」竟是因長期茹素而導致欠缺維他命B12。

一提起「認知障礙症」,不少人會先聯想起老人家「無記性」的問題。患者的家人最常反映的,亦是患者在日常生活中遇到的困難,例如經常忘東忘西,導致諸多不便甚至危險;嚴重者,更連簡單的加減數也無法理解或解答;又或性情大變,經常與人爭執等。

一旦病情惡化,患者可能失去自我照顧能力,不懂自己洗澡、如廁、進食,而且變得行動緩慢、冷暖不分、說話含糊,甚至大小便失禁,對患者及其家人,均造成很大困擾。

社會大眾均認定,認知障礙症是退化性疾病,隨着年齡增長,患上的機會便會增加,因此根本無法逆轉。的而且確,絕大部分認知障礙的成因是退化,但事實上也有一些例外。

臨床上,曾有年長人士出現嚴重認知障礙症病徵,包括語無倫次及不顧衞生等,被確診為中期認知障礙症,但經驗血後發現,患者的維他命B12水平嚴重偏低,注射營養補充劑後,病情便得到改善。

過去,亦曾遇過認知障礙症患者思維混亂,認不出身邊人,後來發現對方曾感染梅毒,相信是由於年輕時未有好好治理,致令「梅毒上腦」,經年累月後,腦部受到破壞。此外,亦有一些患者出現腦血管問題而導致類似認知障礙症的病徵。

因此,若市民發現家中長者出現認知、自理問題時,家人應安排長者接受檢查,詳細分析成因,無論是否退化問題所致,均有方法可紓緩及改善。

作者為精神科專科醫生

 

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