2017年4月13日
愛倫蘭嘉(Ellen Langer)如今是哈佛大學心理學教授,1979年,她還未當上教授時,和學生將一個荒廢的寺院重新裝修成1959年的模樣,包括傢俬、用品等,邀請一群70至80歲的老人入住。在寺院裏,老人穿當年的衣服款式,看的是黑白電視節目,聽的是電台播的音樂家Nat King Cole老歌,讀的書是當年出版的占士邦《金手指》、《出埃及記》,看的電影是瑪麗蓮夢露的《熱情如火》,新聞報道古巴卡斯特羅以凱旋姿態進入夏灣拿……總之,讓老人「重返」1959年。
一星期後愛倫蘭嘉發現:老人的記憶力、視力、聽力甚至體力……都比未做實驗時好得多。換句話說,他們煥發了青春。陌生人比較老人進寺院前和離開時拍的照片,也感覺到老人年輕了。自此,愛倫蘭嘉即相信衰老是「身心互相影響」的:心理狀態可以影響身體健康。用國人的說法,對抗衰老,方法之一就是「人老心不老」。就算短短一星期「重返」1959年,老人的身體都年輕了!
開朗者自覺較年輕
許多調查都指出,40至80歲的中老年人,一般都覺得自己比生理年齡年輕。60歲的男女,總覺得自己只有55或50歲。除非病患纏身,否則他們很少會覺得自己是70歲。反之,年輕人──例如20歲仔女──卻不會覺得自己比生理年齡年輕,甚至會覺得自己「老」了。
佛羅里達州立大學醫學院的心理學及老人學家泰拿基安奴(Antonio Terracciano),追蹤測試5748名65歲或以上老人4年,先問他們是否覺得自己年輕,然後量度他們的肺功能、血壓、走路速度等身體狀態。結果發現:那些認為自己比生理年齡年輕的老人,身體比較健康,各項身體功能也較好。科學上,這不能證明心境開朗,認為自己年輕,會令人衰老得較慢。兩者之間可能有因果關係,也可能沒有,只是「相關」,這有待做更多實驗測證。
撰文 : 占飛
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