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2017年4月8日

占飛 忽然文化

有物競也有共贏

達爾文的演化論,通常用「物競天擇、適者生存」概括其要義。這不能說譯錯,卻不是全對。在達爾文的老家英國,survival of the fittest的說法亦大行其道。可是,這卻不是達爾文說的,而是主張社會達爾文主義的賀爾拔史賓沙(Herbert Spencer)說的,且比達爾文出版《物種的起源》(1859年)還要早7年便說了。由於史賓沙堅決擁護達爾文,很多人以為適者生存是達爾文主張。

改造環境

適者生存論最大的弊處是:背後暗示物種與物種永遠處於競爭狀態,誰得勝誰就是適者。競爭中落敗的話,會遭「天擇」而被淘汰。事實卻是,物種之間既有你死我活的競爭,也有共贏。人類馴化野馬成家畜、馴化野狗成家犬,是共贏。在這個養寵物成潮流的時代,人和家犬家貓之間已分不清誰主誰僕——有些人甘當貓奴狗奴呀!沒有人類,寵物必絕種。沒有寵物,有些人的生活亦不好過。這便是「共演化」:合則雙贏,分則雙輸。

物競天擇暗示了:物種只是被動地適應大自然,任由大自然選擇哪些物種可以生存。事實卻是,物種為了生存和繁殖會主動改造環境,變成「宜居之所」。珊瑚便是最好的例子。珊瑚蟲聚居成珊瑚,給許多物種提供「宜居之所」和覓食場;這些物種則保護珊瑚,讓它可以不斷繁殖。

由1987年至2015年,人類再未能發現新品種的抗生素。原來,98%的細菌物種都是「共演化」的,細菌與細菌互相以毒攻毒,誰也殺不了誰,惟有共存共榮。如今,人類要在實驗室中培養個別細菌,從中煉出抗生素,難矣哉!是以當病菌演化出抗藥性時,人類又無法製造或發現新的抗生素對付之,便束手無策矣!

撰文 : 占飛

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