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2017年3月22日

劉偉聰 北狩錄

Sen Sense Senseless(下)

那天Sen書新版入手,卷首鳴謝之頁彷彿赫赫學林who's who,此中欣然載有我論文導師的名字,我笑笑,他在天上或也捻鬍笑笑,笑的自是人間的惺惺相識,廣陵不散。

Sen憶述時為1951年,加爾各答,還是大學新鮮人,Arrow Social Choice and Individual Values甫問世,他的一位同學居然從書店中借來此書,讀完又借給Sen讀。二人便在艷陽下的咖啡室裏咭咭呱呱說個不完Arrow的Impossibility Theorem,眼睛瞄着的不只於艱難的經濟學理論,更在意於理論背後所包涵的民主與公義。Sen從此動容,在新版Collective Choice and Social Welfare的序言裏自道那是一生志業之所啟始,往後便是以啟山林的一生——其實我最愛讀這一類神話般的啟悟故事。

那天本報林先生在文章中引述巨人Samuelson所稱,世上真箇懂得Impossibility Theorem的人不會多於十二位,那Sen自是此中解人,而我們凡人便嘻嘻不能make sense了!因是之故,我便不去強求甚解theorem的proof,倒謹記書上第三章列出的Social Welfare Function的各項前設,尤是non-dictatorship principle一端,在將individual decisions轉化成collective choice之際,必然吃緊:Whenever a dictator prefers x to y, so does society. If the dictator is indifferent between x and y,presumably he will then leave the choice up to some or all of the other members of the society!

一切是否太過耳熟?像不像3月26日將要發生的事情?Senseless, isn't it?

1968年Sen、Arrow,還有John Rawls在哈佛合教一門social choice與justice課,想必對2017我城故事大感興趣。

 

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