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2017年3月17日

李德康醫生 杏林手記

塵蟎過敏的脫敏治療

經常聽到人說有食物過敏,例如吃蝦蟹後皮膚痕癢紅腫,唯一解決方法只有戒口。對於有塵蟎過敏人士,雖然可以嘗試盡力避開以減低接觸塵蟎的機會。但有時避無可避,一旦接觸塵蟎後就會鼻水流不停、噴嚏打不停,嚴重的更會令氣管收縮,引發哮喘。莫非塵蟎過敏真的要纏擾終身?

香港大多數過敏症患者,往往憑藉自己過往的經歷判斷自己對某某食物或某某物質過敏,卻不知道真正的致敏元兇。26歲的Michael便是其中一人,他曾經以為自己有海鮮過敏,多年來一直設法避免進食海鮮,卻經常避不開、躲不過,直到皮膚出紅疹、痕癢難當時才急急求醫,請醫生處方過敏藥。

他一直以為兇手就是蝦和蟹,當我聽過病歷,抽絲剝繭的分析及測試確定後,才發覺他與蟹族沒有任何仇怨,而蝦族中亦只有某一種龍蝦是仇人,吃不得而已,大部分蝦蟹都不是引起他過敏反應的元兇。

宜測試確診

那麼為何他當初會誤會自己對蝦蟹過敏?我問Michael在哪些地方吃蝦蟹,他表示在酒店餐廳,這些地方都是密閉空間,空調有時會較弱,有時又會開暖氣。很多時 Michael在這種室內地方待一會,皮膚便開始痕癢和起紅疹。最後經過敏感測試發現,原來Michael對塵蟎過敏,而這類地方就是最容易積聚塵蟎!

根據本地之數據,本港約有55%學童患有塵蟎過敏。然而塵蟎是很難避免的,家具、床單、被褥、窗簾都容易有塵蟎,自己的家居還可以保持清潔來避免,但若經常到外地,要入住酒店,遇上塵蟎的機會極高。因此我建議Michael接受脫敏治療,若成功,將可擺脫塵蟎的威脅。

過敏症是當人體的免疫系統對微量的外來蛋白質(又稱致敏原。常見於花粉、食物或其他物質)作不當防禦反應而引致的過敏症狀。估計現時每6個人當中,就有一個患有過敏症。患者身體會對致敏原釋放一種名為IgE(免疫球蛋白E)的抗體,當抗體在若干細胞(如肥大細胞及嗜鹼性粒細胞)表面遇上致敏原時,會釋放如組織胺等化學物質,引致流鼻水、哮喘、蕁麻疹等症狀,嚴重者甚至會出現致命性過敏。以上症狀一般會於接觸致敏原後數分鐘內出現。有時醫生可從患者病歷清楚確認致敏原(如進食海鮮後數分鐘便出現蕁麻疹),又或經皮膚點刺測試、血液測試及激發測試作進一步核實。如患者進食後呈過敏反應,但IgE卻呈陰性反應,這未必是過敏症。此等情況稱為食物不耐,即未能完全消化該物質,而引發類似過敏的反應。雖有別於真正的過敏症,但仍須小心診斷及治理。

香港對塵蟎(House Dust Mite)過敏的人之中,有75%同時對海鮮過敏,這是由於它們同含有一類名叫原肌球蛋白(Tropomyosin)的蛋白質,故此有很多對海鮮過敏的病人,亦同時對塵蟎過敏;情況類似對雞蛋過敏的人,有部分也會對雞肉過敏一樣。

在過敏病症中,當有過敏徵狀出現時,例如流鼻水、哮喘,可處方藥物控制病情,但只有五至六成機會有效。如找不到致敏原,過敏病可說是「治標不治本」。而一些致敏原如塵蟎、花粉,由於難以完全避免,故病人可能一生中都會因多次病發而感到不適,甚或有性命危險。

脫敏治療又名免疫治療,免疫治療的原理,是在治療期間逐漸增加身體內致敏原的劑量,從而減少對致敏原的敏感度,逐漸適應它。

注射vs口服

科研人員研發出脫敏治療疫苗,幫助患者脫離過敏症的魔掌。脫敏治療之所以重要,是因為研究發現如果兒童有過敏症而得不到適當的治療,日後很大機會演變成哮喘。如果過敏兒童能及早進行脫敏治療,可以預防其他敏感反應,還可以減少患哮喘的機會。

塵蟎脫敏治療有兩種方式,第一是注射脫敏疫苗,第二種是舌下口服脫敏疫苗,兩種方式的治療年期為3至5年。研究確認,脫敏治療成功率可達75%。

注射脫敏疫苗:首4個月每周注射一針,4個月後改為每月注射一針,為期3年。

舌下口服脫敏疫苗:每日一次,為期3年。

醫生會根據病人之情況及意願而決定進行哪一種方式的脫敏治療。

脫敏療程必須在醫護人員指導及監察下進行以確保安全。注射脫敏疫苗後,有可能出現副作用,注射位置的皮膚可能會出現紅、腫、痕等情況,服用舌下口服疫苗亦會有皮膚痕腫等情況出現,故每次注射或首次口服疫苗,均需在醫院觀察一小時,確保安全才可離開醫院。

舌下免疫治療十分安全,多個小童參與之大型研究均未發現任何嚴重反應。最常見副作用有服藥後口腔痕癢或紅腫。服藥前醫生會安排病人先服抗組織胺藥物,有助減輕副作用;如症狀持續,亦可減輕劑量。歐洲有研究顯示:患者甚少因嚴重副作用而終止治療。皮下注射免疫治療如有任何副作用,絕大部分會於治療後一小時內出現,一般於數分鐘內發生。有鑑於此,在注射後的一小時內,病人必須留在診所接受觀察,以策安全。此外,建議治療後兩小時內不宜做劇烈運動,以免致敏原從注射位置擴散增加出現副作用的可能性。

過敏病症不容忽視, 患者如有懷疑可進行過敏原測試,如確診便應正視問題,並及早接受合適的治療。

撰文:李德康醫生_養和醫院過敏病科中心主任

 

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