2017年1月19日
英格蘭足總盃不愧是爆冷溫床,兩支業餘球隊林肯城和瑟頓聯在第三圈重賽, 越級挑戰成功,前者主場以1比0淘汰英冠的葉士域治,後者作客英甲的AFC溫布頓輕取3比1,比起愈來愈戲劇化的真人騷更真實,更有血有肉。
林肯城戰至補時憑尼敦安諾扭過門將射入,一箭定江山,驚喜晉級,容納9000人的主場館座無虛席,球證鳴笛,粉絲全部衝入球場慶祝光榮一刻。英冠第14位的葉士域治丟架出局,曾在英超執教的前愛爾蘭國家隊領隊麥卡菲直言「尷尬不已」,畢竟,對方主帥高尼去年仍是名體育老師。
「我們刻苦訓練是為了90分鐘的比賽, 球員也做到了。」對於業餘波而言,願意有時顯得很卑微,高尼是自從1975/76球季以來,首次帶領闖入第四圈的主帥,上一位是上周過世的前英格蘭領隊格拉咸泰萊。比賽到了76分鐘,主場粉絲都舉起手機代燭火,向天堂上的前領隊致敬,高尼再說:「這個星期我都在談論他,球隊希望踢出令他感到驕傲的表現,賽前盡量把情感拋諸腦後。」
體育老師出身
英足盃第四圈,林肯城將主場迎戰比葉士域治排名更高的英冠隊白禮頓,而另一晉級業餘隊瑟頓聯會主場鬥列斯聯。如無意外,瑟頓聯下場比賽將獲電視直播,不少球員首次面對全國鏡頭,而且球隊至少獲分14萬鎊,預計足總盃帶來累計總收入達50萬鎊,已可解決今季的經濟煩惱。
這場比賽被BBC形容為「鄉下版國家打吡」,瑟頓聯知恥近乎勇,重演1989年淘汰當時頂級聯賽球隊高雲地利的奇蹟, 主席艾利諾是當年的助理秘書。「足總盃對我們意義非凡,贏一場會想再贏一場。」球隊入過1963年業餘足總盃決賽,第一次踏足溫布萊,他就是球員之一,與這支蚊型班結下不解緣。
瑟頓聯領隊杜斯維從事地產工作,目前是無薪義工,「不止我,主席每周工作40小時,分文不收,整個管理層都是義工,並自掏腰包資助1000名粉絲作客觀戰。」義工不代表平庸,業餘一樣專業,杜斯維賽前做足功課:「AFC溫布頓的70%失球來自死球,戰術部署正是針對他們的弱點。」
瑟頓聯有5名外援,兩人來自加納,靠的是網上球探系統「InstatScout」,杜斯維說:「我們早有註冊帳戶,足不出戶,便看到全球任何比賽,大大節省成本。」筆者建議,與其被無料扮四條的外隊侮辱,不如慳番啖氣,由下年賀歲盃開始,邀請一些勵志性的隊伍訪港,例如林肯城和瑟頓聯。
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