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2016年11月11日

陳春燕 設計美學

戰後和平象徵 時尚地氈工藝

俗語說「人靠衣裝,佛靠金裝」,其實生活空間同樣需要裝扮,而地氈就好比「衣飾」。時裝界有Haute Couture,地氈亦有高級訂製,所講的正是有六十年歷史的太平地氈。連英國白金漢宮、美國白宮、荷里活影星Brad Pitt也是其粉絲之一的奢華品牌,原來始於香港新界一個只得幾十人的小型工作坊,至於創辦人正正是對香港戰後經濟發展影響深遠的嘉道理家族……

時至今天,太平地氈與不同設計師、藝術家合作,創製出令人讚嘆的「地上工藝品」。

故事在1956年開始,戰後香港人口急促增長,當中有不少是逃避內戰的中國難民。Lawrence Kadoorie在日治時期曾舉家遷往大陸,直至二戰結束後才回港,因此嘉道理家族與中國文化一直緊密相連。為了向難民中的工匠提供就業機會和保留傳統中國工藝,Lawrence Kadoorie、Horace Kadoorie兩兄弟及其他商人朋友創立太平,名字正是取其祥和平安之意。

發展轉捩點

品牌的環球創意總監Jean-Pierre Tortil接着說:「嘉道理家族一直致力參與慈善,最初太平就如一間NGO,既讓中國難民自力更生,也藉此保存手工編織工藝,同時促進經濟。」在當時中國實施禁止對外貿易的情況下,太平締造了大量商機。

品牌成立之初已以高品質的手工編織和簇絨地氈為重點,因為人手有限,生產規模非常小。五十年代後期,公司接到洛杉磯格勞曼中國大劇院的訂單,面對如此大型的項目,他們不得不重新思考製作方式。當時一名從南洋紡織公司調來的年輕工程師葉元璋按着Lawrence Kadoorie要求,設計出既省時又可保持傳統工藝質素的手工簇絨地氈織槍,取代以往人手打結的方法,大大提升生產速度與效率,成為太平發展的轉捩點。

運用手工簇絨地氈織槍雖然節省製作的時間,卻並不比舊時的技術遜色或輕易。因為這種編織工藝令地氈顏色更多變,而且編織方向比機器更加靈活,要營造色彩光暗就需要色調更為飽和的物料。製作上最困難的地方是要令整個構圖漸變層次自然,工匠必須小心分辨顏色近似的紗線。

現代人着重發明專利,但太平反而樂於與同行分享這個工具。Jean-Pierre Tortil自信地說:「就如廚師有自己的秘製配方,同樣的工具因為不同的運用方法、技巧,設計、質感也會截然不同。以紡織業為例,人人都用織布機,可要令布料與別不同,技術才是關鍵。要從競爭者中突圍而出,改革非常重要。所以我們不停尋找創新的物料。」對此品牌採用最頂級的原材料,包括紐西蘭羊毛、中國蠶絲和茄士咩等,又研發出新類型物料竹纖維,以及手感與外形跟蠶絲相似但價錢更相宜的人造纖維。

對Jean-Pierre Tortil而言,地氈設計最重要的一環是感官享受,因為它是一件你會觸摸到、感覺到的物件。所以他的作品看似簡潔,實際卻是透過混搭粗糙、精緻的物料帶出對比。如他設計的Parcours地氈就取材自大自然,利落的幾何線條配搭柔軟的羊毛,簡約舒適。

藝術家合作

Parcours屬Edition One系列,有別於以往為酒店、大企業、豪宅、私人飛機、遊艇等度身訂製的「Haute Couture」,這組有特定尺寸、顏色選擇的系列是品牌少有的「Ready-to-wear」。13位來自各個範疇的人才,包括時裝設計師高田賢三和韓楓、產品設計兼藝術組合Chen Chen & Kai Williams、圖形和室內設計團隊Interware、織物設計師Marie Bastide等,設計出更時尚、年輕感的地氈。

該系列的配色、用料均非常大膽,高田賢三混搭歐洲時尚元素與日本傳統風格,設計富張力。同樣融入東方元素的還有Marie Bastide徒手繪製的Ladies,靈感來自傳統東方地氈,再結合現代圖案。韓楓的Ran則重新演繹品牌標誌性的手工簇絨編織技術,色彩層次細膩而豐富。顏色搶眼的還有Chen Chen & Kai Williams的Rip Rap以及Interware的Carrara,前者猶如一幅抽象畫作,後者就模仿出雲石的紋路。

Jean-Pierre Tortil又道:「不單設計師,我們也可與藝術家、音樂家、廚師或任何範疇的人合作。例如今年的Bloom系到,我們就邀請了一位著名花藝師操刀。初接觸時,Jeff Leatham亦直說自己不懂如何設計地氈。但我們需要的正是他帶來的變化和挑戰,而我們的工作則是把他的靈感變成一張張地氈。」

作為Jeff Leatham首個手工紡織作品,Bloom的設計重點在於色彩與形狀的平衡,同時顛覆地氈平鋪直敍的刻板感覺。不同色度的羊毛和真絲呈現強烈的深淺明暗對比,圖案的多樣性與流動性體現品牌特色。加上各種埋疊、打結及紗線,形成一幅糅合浪漫主義和現代時尚格調的藝術品。

撰文:陳春燕

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