2016年11月3日
作為市民在健康上的第一個接觸點──家庭醫生,可以亦需要肩負起診斷癌症的責任,並為患者作合適的轉介。
何先生今年70多歲,他早前因感冒向筆者求診。為他作頸部觸診時,發現他頸部有一個約4x3厘米硬塊,判斷為淋巴腫塊。追問之下,腫塊已出現近一年,他並感覺腫塊好像增大了少許。細問下,原來半年前他因頭暈,經急症室醫生轉介至內科專科門診跟進,在內科專科門診診治時已發現該腫塊,並已安排超聲波檢查,但排期還有個多月才到!
除了硬塊,何先生沒有感到任何不適,也沒有諸如耳鳴、鼻血倒流等病徵。筆者向何先生及其家人解釋引致腫塊之可能性,並建議盡早檢查,於是安排他做一個頸部超聲波及導引細胞抽取檢查。結果不幸地證實腫塊是含有惡性細胞之淋巴結,而細胞為未分化型癌細胞(metastatic undifferentiated carcinoma),亦即表示何先生身上出現癌症,並已擴散至頸部淋巴。
忽略疾病警號
緊接下來要問的,就是源發癌腫瘤在哪裏?要知道腫瘤源頭,才可為病者作合適的專科轉介。淋巴位處中頸部,並為未分化細胞型,在香港,首要考慮為鼻咽癌。商議後,明白何先生傾向於公營醫院治療,於是筆者為何先生轉介到耳鼻喉專科作進一步診治。很快,專科部門也安排了各項檢查,並確診為鼻咽癌。
最近,又遇到另一名病人,60多歲的張先生,他吸煙多年,發現左頸處出現數粒硬塊,已有兩個月之久,他沒有咳嗽,也沒有咳血,胃口可以,但細問下,他也覺自己體重下降了(一問之下,其實數月間體重已下降約7磅)!起初以為只是工作辛苦之故,沒有加以理會。檢查時,發現他左頸下方有4粒約1至2厘米淋巴結,較硬而不痛,已深覺不妙,進而替他作肺、腹部檢查,沒有異常。
由於張先生長期吸煙,首要考慮是肺癌,建議並即時照肺部X光。同樣不幸,他左肺確實有一個約7厘米陰影,幾乎可以斷定是肺癌。把噩耗告知張生後,馬上轉介他到公立醫院的內科門診,而門診同事也安排約一星期的快期為他跟進。
每年,筆者都會接觸若干位癌症病人, 當中有相當多的個案令筆者深感無奈、可惜的是,一如上文兩名病者,疾病已存在一段時間,但沒有好好正視,以致延遲了及早診治的機會。
除了頸部腫塊,其他常見例子如下:持續咳嗽(超過一個月),四五十歲以上人士持續上腹部不適、乳房有腫塊、大便習慣改變、體重莫名地下降、胃口持續轉差等等。這些都是所謂「紅旗病」,需要重視並要盡早求醫的訊號!
優化戒煙服務
醫學界時有熱烈討論,應否為某一種癌症作全民篩檢。筆者並不打算在此論述,但筆者認為更重要的,是教導市民認識各種常見癌症,好讓他們及時找醫生作適切的檢查。當然,鼓勵市民戒煙並優化本港的戒煙服務,同樣重要。另外,筆者也發現很多癌症病人都有以下的相同疑問:「我初有這個症狀時,不知找哪科醫生」、「在網上某某醫生的評語好壞參半,不知信否」等。
其實,要面對以上各種問題,由鼓勵病者戒煙、教導市民認識及預防癌症、為病人作初步診治、到支援病者及家屬度過各個診治階段的困難等,一個以家庭醫生為本的完善基層醫療系統,或者可以切合所需。
以何先生為例,假若他有一個固定、信賴的家庭醫生,當他被發現有頸部腫塊,即使有公立醫院安排檢查,但等待需時,他也可以和家庭醫生相討,尋求專業意見,制訂更穩當的安排。
諮詢家庭醫生
家庭醫學着重較全面的知識培訓,好讓醫生對各專科範疇的常見病都有一定認識,正因此,市民有任何不適,不知道找哪一科醫生時,就要找家庭醫生了。
而每一位家庭醫生都會認識其他不同專科醫生,當病者需要其他專科醫生作診治時,家庭醫生一定可以為病人找到合適的專科醫生,這樣,比起病者自己在網上尋找,一定更可靠。
診斷出癌症只是第一步,在漫漫的抗癌路上,患者往往有身心上之不適,又或者在治療過程上有很多不明白的地方,其實也可和家庭醫生討論。
作為醫生,當然希望每一名癌病患者可以戰勝癌症,但在抗癌路上,不論是長是短,平坦或崎嶇,家庭醫生都願意與患者及其家人相伴相隨!
撰文:陳鍾煜醫生_香港家庭醫學學院
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