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2016年10月18日

黃漢威醫生 健康專題

慎防突發性失聰

聽覺是十分重要的感官,也是與人溝通以至享受娛樂時不可缺少的部分,所以必須小心保護。除了避免環境噪音或外傷等問題威脅聽力之外,亦要小心感冒等病毒入侵令聽力驟降而造成突發性失聰。假若未能及時治理,失去的聽力可能無法挽回,令突發性問題變成永久性的聽力障礙。

顧名思義,突發性失聰(Sudden Hearing Loss)通常也是突然而至,例如早上醒來後便赫然發現一邊耳朵聽不到聲音。

李先生便是一個好例子,本來擁有正常的聽力,但兩個星期前在睡夢中被電話鈴聲吵醒。不過,當他把電話放到左邊耳朵時,竟聽不到通話的聲音,初時以為電話壞了或接收不良,惟用另一邊耳朵便聽到電話。

突然聽不到聲音令李先生十分擔心, 擔心會從此失去聽力,於是急急求醫。他說左邊耳一向正常,既沒有痛楚也沒有流出異物,自己亦不會用棉花棒挖耳,只是前陣子曾患感冒,耳朵曾有塞悶感,其他一切正常。

病毒入侵內耳

經檢查及查問病歷後,排除了耳垢阻塞或中耳積水等問題後,李先生被診斷患上突發性失聰。事實上,研究顯示突發性失聰的其中一個主要成因,便是病毒如感冒病毒入侵內耳,其他原因則可能是耳蝸發炎或耳蝸的血管發炎,以及免疫系統影響神經細胞功能。

臨床上,突發性失聰是指聽力在短時間內突然大幅減退,並有3個音頻的聽力降低了30分貝,而由於突發性失聰多發生在一邊耳朵,故患者會覺得兩邊耳朵的聽力有明顯差別,有時更會有耳被堵塞的感覺,有時更會有耳鳴的症狀,嚴重時會有頭暈及天旋地轉感覺。

內耳的聽覺神經與其他神經細胞一樣,一旦受損及壞死便無法復元,令失聰變成永久性問題,因此若聽力突然出現問題, 最好盡快找醫生檢查及接受聽覺測試,找出聽力受損的原因。

大約兩至三成患上突發性失聰的病人,即使沒有接受治療,也能在兩三星期後恢復約一半的聽力,但大部分人若錯失治療的黃金時機,聽力就可能無法恢復。也因此市民若發現聽力出現異常情況,尤其是感冒過後出現的聽力下降,不應拖延處理,以免錯失時機。

治療突發性失聰主要是利用高劑量類固醇藥物,幫助及加速內耳神經細胞恢復。臨床研究顯示,只要病人可以在患病早期接受高劑量類固醇治療,超過六成機會可以令聽力恢復超過一半或以上;至於抗病毒藥物、擴張血管藥物、維他命等則未獲證實可以帶來理想的治療效果。

類固醇助康復

由於口服與吊針滴注類固醇的療效相若,因此病人一般也毋須住院治療,只需按照指示服用藥物便可。假如病人無法使用口服藥物,如患有糖尿病或抑鬱症、胃潰瘍或懷孕婦女等,便可選擇中耳注射類固醇,由醫生利用針筒經過耳道和耳膜直接把藥物打進入中耳,待內耳吸收後產生效用。

在治療期間,病人可能需要再次進行聽力測試,以了解聽力恢復的進展,才能知道聽覺康復的情況。

聽覺對日常生活及工作也很重要,若發覺聽力出現問題便應盡早求醫,及早接受適當的治療,才能增加聽覺恢復的機會。

耳骨硬化可致聽力下降

聽力是維持日常生活的重要功能, 但它亦十分脆弱,簡單如耳垢堵塞,又或是較嚴重的耳膜穿破或聽覺神經受損,也可導致聽力下降甚至喪失,有時更可能是中耳接連內耳的聽小骨退化變硬而令聽力出問題。耳骨硬化症(Otosclerosis)的初期沒有明顯病徵,但慢慢可能會出現耳鳴、眩暈及聽力下降等情況。目前沒有藥物可以逆轉聽小骨硬化,但就可透過手術及佩戴助聽器,幫助患者重拾聽力。

每邊耳朵也有3塊聽小骨,負責把聲音由中耳帶入內耳,而耳骨硬化症主要發生於鐙骨,即是與內耳連接的聽小骨,亦可能是內耳前庭迷路位置的骨膜硬化,令聽骨形狀發生變化,繼而影響到聽小骨傳遞聲音的效率。除了耳骨硬化外,聽小骨折斷或脫位,也會影響聲音的傳送,形成傳導性失聰,而問題通常源於嚴重撞擊,例如撞車或意外令頭部受到重擊。

耳骨硬化症是遺傳問題,主要影響20至50歲的女士,有時只影響一邊耳朵,但亦可能兩耳同時患病。此病無法以藥物處理,患者可以佩戴助聽器幫助恢復聽力,也可考慮接受耳骨置換手術, 摘除硬化的耳骨並以人工耳骨替代,從而恢復傳音功能。手術患者要保護耳朵,不能參與潛水等會令耳朵受壓的活動,以免耳內組織受損。

撰文:黃漢威醫生

耳鼻喉科專科

 

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