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2016年10月17日

陳慶生醫生 耳鼻喉專科

剖析中耳炎

想知道為何會患上中耳炎,便須先了解中耳的結構。中耳位於外耳和內耳之間,內含鼓膜、聽小骨及部分面部神經。中耳向後伸延至乳突骨,經耳咽管通向鼻咽。中耳的主要功能是維持適當的耳壓,令鼓膜運作正常。鼓膜是一層薄膜,負責收集聲波並聚集在聽小骨,然後再傳到內耳。大部分的中耳疾病都是跟耳咽管閉塞有關,而大部分的鼻腔疾病都會影響耳咽管的暢通而間接引發中耳炎。

中耳在發育期的體積及空間會隨着乳突骨的成長而擴大。若中耳的空間及透氣理想,便能抵抗因耳咽管功能受阻所產生的壓力變化而產生的疾病。反之,發育不健全的中耳會容易因鼻腔疾病而導致中耳炎。若中耳炎不能得到及時醫治,便會進一步影響中耳發育而造成惡性循環。

在沒有抗生素的年代,中耳炎是非常普遍的疾病,它更會導致很多嚴重的併發症,包括鼓膜穿孔、膽脂瘤、腦膿腫、腦膜炎和面部神經麻痺等。但隨着醫學的進步及社會衞生的改善,患上中耳炎的個案已慢慢減少。而大部分中耳炎病人都能得到及時醫治,減少併發症的發生。

一般而言,7歲以下的兒童較常患有急性中耳炎。當中,多於五成的兒童曾經最少一次患上急性中耳炎,但此情況在7歲後有緩和跡象。兒童常患中耳炎是因他們患呼吸道感染的機會較高,由於兒童的耳咽管尚未發育成熟, 較成人的短小和筆直,容易導致病毒從上呼吸管道進入中耳。而兒童的腺樣體亦較活躍及肥大,容易導致鼻咽管閉塞,造成中耳炎。

患上中耳炎的病徵包括耳痛、耳朵流膿、 發燒、咳嗽及流鼻水。大部分患有急性中耳炎的病人都是因病毒而非細菌感染所致,所以治療方法以紓緩病徵為主,常用藥物包括止痛退燒藥、消炎噴鼻劑和抗炎藥物。理論上不需服用抗生素。但在特別情況下,例如年幼患者(2歲以下)和長期病患者及某些出現高燒,及嚴重感染的病人,醫生會處方抗生素去防止併發症的發生。

作者為耳鼻喉專科醫生

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