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2016年10月13日

張文龍醫生 國手開講

接受化療的日子

作為臨床腫瘤科專科醫生,過往經常遇見以下的情況:乳癌患者一邊接受化療注射,一邊拿着紙袋嘔吐,令化療室內嘔吐聲此起彼落。事實上,用於乳癌的化療藥物成效頗佳,但副作用甚多。患者會出現嚴重的嘔吐,少部分更因此無法完成治療,影響病情。幸而,近年醫學界引入一些不少新藥物及輔助治療方案,幫助紓緩化療帶來的不適,讓患者們能順利完成療程,大大提高對抗乳癌的成功率。

過往,醫生評估腫瘤時,主要按期數分類, 考慮的是腫瘤大小、有否擴散,及有否影響其他器官等。隨着基因醫學知識領域的開拓,醫學界現時可以按腫瘤特性作出分類。以乳癌為例,可分為多個類型,而不同類型癌症患者應接受不同治療方案,從而對症下藥,提升治療的成效。

舉例說,荷爾蒙受體陽性型乳癌患者應接受抗荷爾蒙藥物治療,至於HER2型乳癌,患者則應接受標靶治療,但化療在不同類型的乳癌治療方案當中,始終扮演重要角色。外國一項研究指出,化療有助消滅微型擴散,從而預防復發,尤其是一些大有高危因素的個案。

不過,每每向乳癌患者提及化療,她們一般都會大感抗拒。事實上,從八十年代至今,醫學界主要採用俗稱「紅魔鬼」的針劑化療藥物,此藥物會導致嚴重嘔吐,亦會大幅抑壓患者的骨髓,導致血球過低,令患者容易受感染。

你或許會問,這麼多年來,難道化療也沒有進步嗎?當然不是。首先,醫學界近年研發出一些新一代的化療藥物,雖然無法取代「紅魔鬼」,但兩者配合使用,可減少「紅魔鬼」的用量;此外,化療的副作用也大幅改善,包括新一代的止嘔藥物,成效極為理想,患者基本上完全不會出現嘔吐問題,只會感到少許噁心作悶,對他們的日常生活不會造成太大影響。

抗癌療程之中,患者當然會經歷許多不適。不過,近年醫藥界在研發有效藥物的同時, 亦致力提升患者與治療期間的生活質素。患者不應抗拒治療,反而應積極向醫生反映心中憂慮,與醫生商討如何應對,才是二十一世紀的抗癌之道。

作者為臨床腫瘤科專科醫生

 

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