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2016年7月9日

王啟熙獸醫 仁心仁述

動物園價值

美國俄亥俄州辛辛那提動物園(Cincinnati Zoo)最近惹來廣泛抨擊,首先是保安措施存在漏洞,讓4歲男童攀過圍欄後跌入濠溝之中;而當17歲的大猩猩靠近男童時,即被動物園職員一槍擊斃。許多人悲憤莫名,譴責動物園斷送一條寶貴生命。

有人質疑動物園何以不先用麻醉藥鎮住大猩猩再救回男童。問題是,麻醉藥不是即時見效,如果注射對象處於安詳靜止狀態,也得等大約15分鐘才見效。若動物園向大猩猩注射麻醉藥,一來可能惹牠發怒而令男孩處境更凶險,二來麻醉藥效力會更遲才發揮,大猩猩可能要半個小時才受制。這件事引起動物團體關注,更有人認為動物園向來罔顧動物福利,根本沒有存在價值。

親眼認識動物

我作為獸醫,每逢出國都會參觀當地動物園,觀察各種動物的生活習慣;作為人父,我愛帶子女參觀動物園,讓他們親眼看見在書本認識的動物。

動物園的教育功能毋庸置疑,但不同動物園的水平各異。我還記得幼時去荔園頗為驚心動魄:大象的氣味強烈,我們遠遠便要掩鼻;黑熊在籠內重複來回踱步,待我如今當上獸醫,才知那是動物的抑鬱表現。這種動物園除了讓遊人知道動物的真貌外,不會再有更深入的了解。

海洋公園的熊貓館,無論外面是酷熱或嚴寒,館內長期都是攝氏21度。盈盈和樂樂要麼在草地上滾,要麼躲進山洞睡覺,或者爬到石上咬竹葉。園方沒有把熊貓困在鐵籠裏當展覽標本,而是設法讓牠們恍如生活在四川的家鄉,讓參觀的遊人了解熊貓的生活習慣。

監察與協助

動物園還有另一個功能,就是長期駐守的獸醫可以監察某些稀有動物的健康狀況,或者協助如熊貓、大猩猩這類交配困難的動物繁殖。可以說,如果世上沒有動物園,熊貓可能早就絕種了。

我們可以怎樣分辨動物園的好壞呢?

第一是動物外表健康,東南亞有些動物園因資金有限難以給動物溫飽,讓老虎瘦得皮包骨。動物的精神健康也不難察看,當一頭動物在來回踱步或左右搖頭,很可能是牠被困得快要發瘋,那是動物抑鬱的表現。

其次是切合動物天性,我從不帶子女看動物表演,因為大象獅子根本不會跳圈, 如果牠們真的這樣表演給你看,肯定受過很多殘酷虐待訓練。老虎也不可能乖乖躺着跟你合照,除非牠被麻醉得癡癡呆呆。最後是環境猶如野外,動物園設計是一門藝術,也涉及動物學專業。鐵籠當然最省錢,但卻如將動物監禁一樣;石屎地也許方便清潔,但動物天生愛踏在泥地或草地,好的動物園會令動物恍如置身野外,因此開放動物園愈來愈大行其道。

雖說動物園良莠不齊,但我們也不能因此完全否定動物園的功能。關鍵是要令動物園管理更加專業化,保障動物能維持固有的生活習慣;同時提供教育功能,讓下一代更加愛護動物。

撰文:王啟熙獸醫

香港城巿大學動物醫學院專業教育及發展總監

 

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