2016年6月22日
香港人苦呻無得揀,如果現在讓你揀,威爾斯抑或英格蘭哪隊在淘汰賽走得更遠,你會點揀?「細佬」威爾斯大破俄羅斯後,力壓「大佬」英格蘭取得首名晉級資格,表現更具說服力,一人球隊又如何!
上場被英格蘭反勝的威爾斯,今場迎戰非勝不可的俄羅斯,甫開賽10分鐘先拔頭籌,祖阿倫(Allen)送上致命傳送,艾朗藍斯(Ramsey)單刀挑過出迎的門將,領先1比0。得勢不饒人,後上助攻的左閘尼爾泰萊(Taylor)乘勝追擊,冷靜射成2比0。下半場,俄羅斯依舊缺乏還擊之力,直至66分鐘,加里夫巴利(Bale)受益於漂亮的整體配合,接應艾朗藍斯妙傳,腳背彈入鎖定勝果。
巴利入球停不了
一不離二,二不離三,皇家馬德里巨星巴利繼2004年的捷克前鋒巴路士(Baros)後,成為首位在歐國盃連續3場建功球員,賽後豪情壯語表示:「我說過威爾斯不是到此一遊,現在拿到小組首名, 達到賽前定下來的目標。」事隔58年再次躋身大賽決賽周,「紅龍」戰罷分組賽取得2勝1負,以6分首名晉級,成績超出預期。
恰恰相反,多年來雷聲大、雨點小的英格蘭, 分組賽最後一仗硬撼斯洛伐克,演出令人大打呵欠,連累看台上的歐洲足協高層昏昏欲睡。領隊鶴臣(Hodgson)嘗試新招,合共作出6個變動,收起了隊長朗尼(Rooney)、哈利卡尼(Kane),派出上場建功的史杜列治(Sturridge)和占美華迪(Vardy),後備韋舒亞(Wilshere)和尼達利基尼(Clyne)亦能落場博表現。
三獅軍團形勢上佔據上風,奈何中場前把握力乏善足陳,浪射頻頻,全場多達30次攻門,居然無法兌現一個入球,只能悶和0比0,各得一分。球隊以5分取得次名晉級資格,鶴臣滿意收貨,意氣風發反擊外界指摘:「大家看到我們一直統治比賽,證明英格蘭不懼怕任何敵人,之前球迷希望我換走史達寧(Sterling)和卡尼,我做了,你們一樣有意見。」
英軍或遇葡萄牙
十六強階段,B組次名將會惡鬥F組次名,英軍固然希望避開基斯坦奴朗拿度,但葡萄牙與冰島、匈牙利以至奧地利,均有機會以次名出線。另一邊廂,B組首名則面對A組、C組或D組的第3名,故此威爾斯最理想的對手無疑是阿爾巴尼亞或兄弟班北愛爾蘭,但最壞的結果是可能遇上熱門之一的德國。
3場分組賽結束,問號太多,時間太少,鶴臣似乎仍未找到最「弗」的鋒線組合,淘汰賽只是見步行步,而且曼聯中堅基斯史摩寧(Smalling)總是甩甩漏漏,令人提心吊膽。除非鶴臣老謀深算,刻意讓英格蘭在分組賽隱藏實力,寶刀尚未出鞘,否則,單天保至尊的威爾斯更具黑馬潛質,至少,他們已找到那片「天」。
撰文 : 咖哩略
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