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2016年5月19日

譚仲豪醫生 家庭醫學

有關電子煙的迷思

5月19日是「世界家庭醫生組織」(WONCA)訂立的「世界家庭醫生日」(World Family Doctor Day)。自2010年起,組織每年均會在這日選擇一個主題作為來年全球基層醫療的健康焦點,而2016的主題在於推廣戒煙。

在香港,儘管政府已大力宣傳戒煙,煙民數量仍多,吸煙衍生出的社會問題也不容忽視。據香港大學2014年的分析指出,在65歲以上長者中,至少每2個吸煙人士就有1個死於煙草引致的疾病(如心血管疾病、癌症等),而在85歲以上高齡長者中,亦至少4個吸煙人士就有1個因此致死。2005年亦有香港大學的分析指出,香港因煙草引致的每年總經濟損失達53億港元(以1998年價格計算)。從上述可見,香港人正因吸煙問題在健康與經濟方面付出了沉重的代價。

在這資訊爆炸的時代,互聯網上充斥着五花百門的健康資訊,令讀者眼花繚亂,無所適從。歐美近年正在熱議,新興的「電子煙」能否幫助煙民戒煙?作為家庭醫生,我常會在診症時遇上對自己吸煙習慣產生疑問的煙民,也曾有幾位年輕病人問及有關「電子煙」的成效。就讓我藉此機會為大家做個客觀的分析。

是敵是友?

電子煙是一種外形與煙相似的電子裝置,內含尼古丁、丙二醇和其他不明化學物組成的液態「煙油」。電子煙啟動後,煙油會被加熱、霧化並被用者吸入肺中。

家庭醫生着重「實證醫學」(Evidence-Based Medicine),因此我習慣先檢視當下的實證才回答病人的問題。根據英格蘭公共衞生署(Public Health England)2015年8月的一份報告指出,以近期的短期觀察研究顯示:電子煙應比傳統香煙產生的傷害為少。但儘管如此,因有關電子煙研究的年期仍比傳統香煙短得多,仍有不少富爭議性的論點令醫學界對它有所憂慮:

成分參差:因海外暫沒有嚴格法例監管電子煙油中的化學成分,箇中成分可以十分參差,成分在加熱後亦可能化合成更多不同的有害物質,而衍生的健康影響未必能一一盡錄。

電子煙油所含的丙二醇可直接刺激眼部和呼吸道。研究亦發現一些電子煙中含有可致癌症的羰基化合物(Carbonyl Compounds),如甲醛、乙醛等等。

此外,現時仍有待觀察長期吸入這些含甘油和丙二醇的電子煙霧會產生怎樣的健康影響,有可能出現令肺部功能永久損傷的「閉塞性細支氣管炎」(Bronchiolitis Obliterans,俗稱「爆米花肺」,常見於油炸食物加工的工作者)。

糖衣毒藥:附加了香精和色素的電子煙油香氣四溢,色彩繽紛,令含高濃度尼古丁的煙油隨時變成家中幼兒和寵物的「糖衣陷阱」;如處理不當,沾在皮膚上可引致過量吸收甚至尼古丁中毒,危害健康。美國疾病控制與預防中心(CDC)曾公布有幼兒因誤服煙油中毒死亡,而且往往只是少至一茶匙的煙油已足以致命。隨着電子煙近年在美國興起,CDC於2014年發現因煙油引起的中毒病例也有急劇上升的趨勢。

成效未明:不同廠商生產的煙油所含成分不一,因此不能一致地評定電子煙所提供的尼古丁劑量是否足以減退煙癮,這也使戒煙的成效未能得到保證。2014年8月,世界衞生組織就電子煙發出一份報告,表示電子煙作為有效戒煙方法的證據有限,暫未能得出結論。

成癮可能:年輕人喜歡嘗試新事物,而電子煙作為一種新興的「潮物」,在英國的上述報告書推出後,也有醫生曾反問大眾,電子煙會否變成一種令部分非吸煙年輕人也蠢蠢欲試的新產品呢?而養成吸電子煙的習慣後,新一代的「電子煙民」又會否從中產生煙癮,繼而進一步選擇更強的尼古丁產品,如傳統香煙呢?這一點也令一些醫生對電子煙有所疑慮。

醫生意見

綜合以上各點,我們仍未完全掌握電子煙的成分和它會否對用者產生怎樣的長遠反應,而它作為有效戒煙工具的證據至今仍有限。加上在香港,根據《吸煙(公眾衞生)條例》(香港法例第371章,參考資料:衞生署),在禁止吸煙區不得吸煙(包括電子煙)。此外,根據《藥劑業及毒藥條例》(香港法例第138章),含尼古丁的電子煙被視為第1部毒藥的藥劑製品,而管有或銷售這些未經藥劑業及毒藥管理局註冊的電子煙產品均屬違法。

既然實證及政策雙方均暫沒有支持使用電子煙作為戒煙的明確方向,有意戒煙的讀者何不考慮較傳統但有明確實證支持的戒煙方式,如衞生署、東華三院和醫院管理局等等的戒煙輔導服務,以及它們提供的一系列戒煙輔助藥物。如有疑問,請盡早與你的家庭醫生商量,從今天開始為健康多盡一分力。

撰文:譚仲豪醫生_香港家庭醫學學院

http://www.hkcfp.org.hk

 

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