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2016年4月16日

世界自然基金會香港分會 仁心仁述

百獸之王魅力

對於老虎的矯健體格及強大力氣,你們想必不會陌生。但牠們有「百獸之王」之名,又豈止兩道板斧?老虎是世界上體型最大的貓科動物,為亞洲獨有物種,現時主要分布在東南亞、中國及俄羅斯遠東地區,老虎是出色的獵獸,常以身上的條紋作保護色伏擊獵物,主要捕獵鹿、野豬和羚羊;但有時候連猴子、豹和鱷魚也逃不出牠們的巨爪。

別以為牠們只在陸地上稱王, 原來老虎非常熟水性,喜歡在天氣炎熱時下水乘涼,游泳的同時更可以捕殺動物。老虎的棲息地範圍甚廣,由季雨林,到有果樹以至落葉的林地及有紅樹林的沼澤地都能發現其蹤跡。

一山不能藏二虎

老虎媽媽懷胎4月後,會在洞穴或灌木叢誕下2至3隻幼虎。初生老虎體型細小、眼睛仍未能視物,但牠們成長速度飛快,體型會在一個月內長大四倍,而且,牠們只需要3至5年就會長大成人。有別於其他貓科動物,老虎身上的黑條紋是牠們的專屬標誌。當然不同地區的老虎除了體積上的差別,皮毛顏色也不同,例如渾身白色毛髮的孟加拉白虎。除了幼年期及繁殖期,老虎大部分時間都是獨行動物,有很強烈的領土意識,正所謂一山不能藏二虎,事實上,牠們的確經常為爭奪領地大打出手。

雖然,閱畢上文你會發現老虎的厲害,但如今,牠們亦面對瀕臨絕種的威脅。野生老虎的棲息地比10年前少40%。曾經,老虎的數量達10萬,不幸地,全球野生老虎數目自二十世紀初急劇下跌97%,2010年只僅餘3200隻;在世界自然保護聯盟瀕危物種(IUCN)紅色名錄中被列為瀕臨絕種動物。可喜的是,WWF和世界老虎論壇公布的最新普查數據顯示,現時全球有3890隻野生虎,是數十年以數量首次回升。

不過,保育「百獸之王」的路還很漫長。到底是什麼把牠們逼至絕境?日漸消失的森林獵物資源,如鹿、野豬、亞洲野牛等,是威脅老虎生存的關鍵原因之一。

一隻老虎的生存需要足足一隻中等體積的鹿作為一周的食物,而缺乏充足食物的時候,老虎種群數量便會急劇下降。

你也可守護老虎

在亞洲,太多的森林已經被歸類為「空空如也的森林」,即縱使有樹木,但裏面的動物卻全部消失了。許多盜獵者大多數以老虎的獵物,而非老虎作為主要的偷獵對象,供應當地的食品市場。這些獵物本身也是瀕危物種,但卻往往被忽視。大自然所有物種都是環環相扣,我們要同等視之,方能拯救所有物種,保護整個大自然。

同樣道理,人類活動亦會影響各物種。正如,氣候轉變令海蝕及其他自然災害增加,很多老虎不得不離開原本的棲息地,向北遷往人口稠密的地方。牠們被迫與人類在同一空間生活,面對被人類獵殺的危機。老虎的皮毛價值不菲,虎骨等身體部分更是珍貴的藥材,故此,非法捕獵一直禁之不絕。老虎保育需要各國正視並作出實質行動。WWF持續在本地以至全球推廣老虎保育,希望在下一個虎年即2022年前,把全球老虎的數目增加一倍至最少6000隻。如果你想了解更多老虎面臨的困境,同時支持熊貓會的保育老虎計劃,不妨登入本會網站,一起守護老虎。參考網址:http://wwf.hk/adoptionatiger

撰文:世界自然基金會香港分會 WWF-Hong Kong

 

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